11:16 a.m. - ANDORRA, España (EFE). -Identificar el proceso que permite que las células cancerígenas de tumor de mama o pulmón se reproduzcan y extiendan al cerebro es el último reto del equipo de investigadores que lidera el español Joan Massagué, quien anunció en una entrevista a Efe que espera los primeros resultados para 2009.
El director del programa de Genética y Biología del Cáncer del Memorial Sloan Kettering Center de Nueva York (EU) asegura que su equipo está "abriendo brecha" en metástasis del cáncer tras comenzar a investigar cómo y por qué las células tumorales de mama y pulmón logran acceder a un órgano "privilegiado" como el cerebro.
El oncólogo español, uno de los más reputados del mundo, reconoce que el conocimiento sobre la metástasis cerebral es sensiblemente menor al de otras, porque los investigadores han evitado afrontar su estudio a diferencia de lo que ocurre con la del cáncer de mama al hueso o el pulmón, que, pese a su dificultad, son "más abordables".
La metástasis, es decir, la expansión por el organismo de células tumorales, causa actualmente el 90% de las muertes por cáncer, pero Massagué se muestra optimista y recuerda que cada año que pasa hay una nueva modalidad de cáncer que se puede curar o que al menos se puede gestionar y convertir en una enfermedad crónica como, por ejemplo, el que padece una diabetes o problemas del corazón.
El oncólogo, distinguido en 2004 con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, asegura que el próximo año podrá aportar datos sobre la metástasis cerebral, en este caso identificando los genes que permiten a las células tumorales penetrar en el tejido del cerebro humano, muy diferente al de la mama o el pulmón, y llegar a dominarlo hasta ser "letales".