2:13 p.m. - HOUSTON, EU (Reuters). -Astronautas trabajaron hoy sábado para equipar el nuevo laboratorio espacial permanente de Europa mientras una ajetreada visita del transbordador Atlantis a la Estación Espacial Internacional se acerca a su fin.
La NASA está alistando lugares tanto en el Centro Espacial Kennedy en Florida y la base Edwards de la Fuerza Aérea en California para asegurar un aterrizaje el miércoles, mientras el Ejército estadounidense está ansioso de que la nave aterrice para intentar derribar un satélite espía defectuoso con un misil.
En una conferencia de prensa realizada el sábado con periodistas en Europa y Estados Unidos, el comandante del Atlantis, Steve Frick, dijo que no había preocupación respecto al sofisticado intento de derribar el satélite que llevarán a cabo los militares.
"No estamos preocupados (...) vamos a estar seguros en tierra antes de que realicen cualquier acción", expresó Frisk.
El Pentágono dijo el jueves que la Marina podría intentar derribar el satélite defectuoso antes de que ingrese a la atmósfera, usando un misil táctico modificado desde un barco en el Pacífico, para evitar una fuga potencialmente fatal de gas tóxico desde su tanque de combustible.
El módulo Columbus, el laboratorio espacial permanente de mil 900 millones de dólares de la Agencia Espacial Europea, fue enviado abordo del Atlantis la semana pasada y conectado a la estación el lunes.
El trabajo en la parte exterior del laboratorio fue concluido el viernes cuando astronautas ubicaron durante una caminata espacial un observatorio solar y una instalación experimental.