2:58 p.m. - CABO CAÑAVERAL, Estados Unidos. (AP).- Los astronautas de la estación espacial internacional salieron de caminata el lunes y lograron instalar una nueva bomba de refrigeración, logrando terminar reparaciones urgentes al sistema de enfriamiento de la base tras más de dos semanas de operaciones sin éxito en órbita.
Las pruebas iniciales mostraron que la bomba de amoníaco funcionaba correctamente. Los controladores de vuelo aún debían realizar más comprobaciones. Si todo va bien, la NASA espera reactivar el sector averiado del sistema de enfriamiento para el jueves.
"Esperamos tener la bomba funcionando y volver a trabajar en la estación espacial'', dijo el astronauta Douglas Wheelock tras terminar la tercera caminata espacial realizada para resolver el problema.
"Tendremos una estación mucho más fría aquí dentro de poco'', prometió la misión de control.
El laboratorio orbital ha estado operando con apenas la mitad de su capacidad normal de refrigeración luego que una importante bomba de amoniaco se averiase el 31 de julio.
El fallo obligó a la tripulación de seis personas a apagar el equipo innecesario y suspender varias investigaciones científicas, pero las condiciones de vida no se deterioraron.
Los astronautas Wheelock y Tracy Caldwell Dyson pasaron casi 23 horas realizando reparaciones de emergencia, completando tres caminatas espaciales en apenas 10 días.
A diferencia de las dos primeras caminatas, la del lunes, de siete horas y 20 minutos, transcurrió sin problemas. Wheelock colocó la bomba, del tamaño de una bañera, y la sujetó, mientras que Caldwell Dyson conectó los cables eléctricos. Los astronautas conectaron después los cables de fluido de amoniaco.