2:05 p.m. - HOUSTON, Texas (AP). -Los gerentes de misión autorizaron hoy sábado al Atlantis a aterrizar la semana próxima, luego de determinar que la capa de protección termal era lo suficientemente segura para resistir el ingreso a la atmósfera terrestre.
"Buenas noticias", dijo el comandante del Atlantis Rick Sturckow al Control de Misión luego de recibir la autorización formal para que el Atlantis aterrice el jueves en Cabo Cañaveral, Florida.
La autorización se produjo un día después de que el astronauta Danny Olivas, durante una caminata espacial, reparase parte de la capa de protección termal que cubría una turbina cerca de la cola del transbordador. La capa se desprendió parcialmente durante el lanzamiento la semana pasada.
La NASA se ha mostrado cautelosa con las protecciones termales del transbordador desde la explosión del Columbia que mató a siete astronautas en 2003.