10:14 a.m. - BEIJING, China (Reuters). -China investiga a 78 personas en medio de un escándalo detonado por la muerte de un infante y el desarrollo de cálculos renales en docenas de otros niños, casos que han sido vinculados a la contaminación de una fórmula láctea para bebés, informaron el viernes medios estatales.
La agencia de control de calidad china está analizando la fórmula para lactantes en todo el país, luego de que un productor local admitió que su mezcla había sido contaminada con melamina, una toxina relacionada con la enfermedad y muerte de miles de mascotas en Estados Unidos el año pasado.
Las autoridades están investigando si la leche contaminada causó la muerte de un bebé en la provincia de Gansu, en el noroeste de China, y el desarrollo de piedras en los riñones de más 50 niños este año en el país.
Los análisis mostraron que la mayoría de los bebés habían tomado la fórmula fabricada por Sanlu Group, productor lácteo de la provincia de Hebei, propiedad en parte del gigante exportador neozelandés Fonterra Co-operative Group Ltd.
Un funcionario de Shijiazhuang, capital de Hebei y sede de las instalaciones de Sanlu Group, dijo que la policía había interrogado a 78 personas por el caso y responsabilizó a proveedores inescrupulosos.
"Se sospecha de agua agregada a la leche comercializada por Sanlu para hacer más dinero. También añadieron melamina para que la leche diluida aún pudiera cumplir con los estándares establecidos", dijo el vice alcalde de Shijiazhuang, Zhao Xinchao, a la agencia estatal china Xinhua.
El reporte de la agencia no indicó si la policía había realizado algún arresto.
La melamina, usada para fabricar plásticos, fertilizantes y productos de limpieza, ha sido empleada por proveedores chinos de alimentos para mascotas para que los niveles de proteína parecieran más altos de lo que eran en las pruebas de calidad.
Los ingredientes contaminados con melamina provenientes de China y usados para el desarrollo de alimento para mascotas se relacionaron en 2007 con el desarrollo de insuficiencias y cálculos renales en miles de perros y gatos en Estados Unidos.