1:46 p.m. - MADRID, España. (EFE).- Investigadores españoles han identificado un compuesto sintético capaz de desencadenar la autodestrucción masiva de células del melanoma, lo que abre la puerta a la fabricación de nuevos fármacos para combatir este tumor de piel.
En concreto, se trata de una molécula sintética que activa dos programas de muerte celular: la apoptosis y la autofagia.
La apoptosis es una modalidad específica de muerte celular, implicada en el control del desarrollo y el crecimiento, mientras que la autofagia es un proceso por el que las células son digeridas.
El grupo de científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), dirigido por María Soengas, había logrado en investigaciones anteriores hallar los compuestos capaces de activar la apoptosis en células de melanoma, pero estos fármacos tenían importantes efectos secundarios o no eran suficientemente potentes contra la metástasis.
"Lo interesante" de este estudio, portada del último número de la revista Cancer Cell, es haber descubierto el modo por el que se activan simultáneamente los dos procesos de muerte celular, según Soengas, quien puntualizó que hasta la fecha los fármacos sólo eran capaces de activar uno de estos procesos y no los dos a la vez.
Como paso previo al desarrollo de este compuesto, los investigadores del CNIO han conseguido describir la autofagia en este tipo de cáncer, lo que tampoco se había hecho anteriormente.
Soengas explicó a EFE que dada la poca efectividad de los fármacos actuales, el grupo de melanoma del CNIO decidió explorar otros mecanismos de muerte celular, en concreto la autofagia.