RIO DE JANEIRO, Brasil. (XINHUA).- Un grupo de investigadores del Instituto de Microbiología de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) obtuvo la patente sobre la primera vacuna en el mundo contra la leishmaniosis visceral canina.
El inmunizante fue desarrollado tras cerca de veinte años de una investigación coordinada por la microbióloga Clarisa Palatnik, investigadora de la UFRJ, informó este viernes la Fundación de Apoyo a la Investigación en el Estado de Río de Janeiro (Faperj), que financió el proyecto.
La concesión de la patente y de una licencia para que pueda ser producida comercialmente por la multinacional Pfizer atestó la eficacia de la vacuna y la validez de los diferentes testes a los que fue sometida exitosamente por sus creadores.
Según los experimentos, el inmunizante protege a entre el 95 y el 99% de los perros vacunados, lo que indica que su uso puede garantizar la erradicación de la enfermedad y que deje de ser transmitida al ser humano.
Según la Organización Mundial de la Salud, la leishmaniosis visceral es una de las seis mayores enfermedades endémicas del mundo por afectar a cerca de 500 mil nuevas personas a cada año. La enfermedad tiene como vector en América al insecto Lutzomya longipalpis, que pica a los perros infectados y después transmite la enfermedad a los humanos.
"Brasil, con 3 mil personas afectadas por año, es uno de los cuatro países que más concentra casos en el mundo", según Palatnik.
Las políticas de salud de Brasil prevén el sacrificio de los perros infectados para impedir la propagación de la enfermedad. "Con la vacuna vamos a salvar la vida de esos animales y a reducir la incidencia de la enfermedad", aseguró la investigadora.
Como aún no existe vacuna para los humanos, una de las formas de erradicar la enfermedad es mediante la inmunización de los perros, que son reservas naturales de la enfermedad. Además de estimular la inmunidad celular de los perros, gracias a que aumenta el número de linfocitos y el contenido de los anticuerpos, la vacuna también garantiza que el insecto que pica al animal ingiera esos anticuerpos, que impedirán el desarrollo de los parásitos en su intestino.
"La vacuna es un bloqueador de la transmisión debido a que el insecto que ingiera los anticuerpos ya no podrá infectar animales ni humanos", según la microbióloga.
Esos resultados fueron confirmados por pruebas realizadas en dos diferentes ciudades brasileñas. En Aracatuba, en donde fue vacunado el 7% de la población canina, la incidencia de leishmaniosis se redujo en un 30%, y en Belo Horizonte, con la vacunación del 1% de los perros, se redujo en 37% el número de infecciones en humanos.