2:30 p.m. - WASHINGTON,, EU (DPA) -El transbordador estadounidense Discovery se acopló hoy a la Estación Espacial Internacional (ISS) después de viajar un día y medio desde la Tierra con un módulo para el laboratorio espacial japonés "Kibo" y repuestos para reparar un baño que funciona mal, informó la Agencia Espacial Estadounidense.
En el momento del acoplamiento del Discovery con sus siete tripulantes (con diez minutos de retraso), la ISS estaba orbitando sobre el Pacífico Sur, a unos 350 kilómetros de la superficie de la Tierra. Para mañana martes ya está agendada la primera caminata espacial.
Está previsto que la misión dure 14 días. Es el tercer viaje de transbordador a la ISS. Ya en marzo la nave llevó partes del laboratorio al espacio. El módulo que debe ser montado ahora tiene una longitud de 12 metros y un diámetro de cinco metros.
Para su instalación están previstas dos misiones externas. En una tercera misión se pretende montar un tanque de nitrógeno.
La tripulación de tres miembros de la ISS también espera un aparato de bombeo y otros repuestos para reparar y volver hacer funcionar el único baño de la estación espacial.
En el laboratorio espacial "Kibo" se planean realizar en los próximos años unos 100 experimentos, entre otros para el desarrollo de medicamentos de cristales proteicos de alto valor para la cura de alergias.
Además, los japoneses quieren desarrollar en el laboratorio semiconductores y otros materiales en la ingravidez. Se espera terminar con el montaje definitivo de "Kibo" tras un tercer suministro a fin de año.