11:29 a.m. - CANBERRA,Australia (REUTERS) - Los activistas contra la caza de ballenas prometieron más confrontaciones contra Japón cerca de la Antártida, mientras los balleneros tratan de agotar el combustible de los barcos de protesta para obligarlos a irse de la zona. La pesca iba a reanudarse después de que volvieran a su barco los dos activistas de la Sea Shepherd Conservation Society, que fueron detenidos después de subir al ballenero japonés el martes.
El australiano Benjamin Potts y el británico Giles Lane fueron recogidos por un rompehielos australiano el viernes, y recibidos en su embarcación, el Steve Irwin, como héroes. "Han estado en huelga de hambre desde que fueron capturados", dijo a Reuters el portavoz de Sea Shepherd Jonny Vasic.
"Valió la pena por salvar la vida de las ballenas". Potts dijo que el Sea Shepherd continuaría sus protestas mientras el Yushin Maru volvía junto al resto de los seis barcos japoneses para reanudar la pesca hasta finales del mes que viene.
Los activistas persiguieron al ballenero tras la liberación de sus dos compañeros e intentaron dañar sus hélices. "Continuaremos acosando a la tropa japonesa e impidiendo que pesquen ballenas", declaró Potts a la radio australiana. Pero un portavoz de la flota ballenera, embarcaciones de observación y un buque factoría dijeron que los japoneses que querían obligar a los activistas a quedarse sin combustible, haciéndoles perseguir a la flota y conseguir que vuelvan a Australia.
"Al final se quedarán sin combustible y tanto Greenpeace como el Sea Shepherd tendrán que volver a Melbourne," dijo a Reuters Glenn Inwood. "Esa es probablemente la opción más segura para todo el mundo ya que Japón quiere reanudar el programa con seguridad". Vasic dijo que el Sea Shepherd tenía combustible para unas dos semanas. Greenpeace no ha declarado cuánto podría durar su protesta.
"Nos quedaremos aquí todo el tiempo que podamos y volveremos a puerto con los últimos vapores decombustible," declaró el presidente de Greenpeace, Steve Shallhorn. La flota japonesa tiene su propio buque cisterna.