2:11 p.m. - CIUDAD DE PANAMA (DPA). -Biólogos del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales hallaron a una especie de cangrejo "invasor" potencialmente peligroso en áreas de expansión del Canal de Panamá, reveló hoy un informe del organismo científico.
Mark Torchin, del Smithsonian, y Dominique Roche, un estudiante predoctoral de la Universidad de McGill, confirmron que cangrejos de fango harris rhithropanopeusharrisii, que se han dispersado en varios países, se están reproduciendo en Panamá.
Los cangrejos harris rhithropanopeus harrisii son nativos de ambientes lacustres a lo largo de la costa este de Norteamérica, y se encuentran en por lo menos 21 países, donde provocan diferentes niveles de daños económicos y ambientales.
La especie tiene el potencial de perturbar a los ecosistemas locales, invadir lagos de agua dulce y albergar enfermedades de crustáceos. Asimismo, contamina las tuberías y se alimenta de peces atrapados en redes y otros artificios de pesca.
En febrero, Torchin y Roche descubrieron al invasor en la orilla del lago de la tercera esclusa. En marzo, colectaron machos y hembras que portaban huevos.
Esta es la primera vez que se registra una población establecida y en reproducción, pese a que fueron hallados especímenes del cangrejo de fango en Panamá desde 1939.
El estudio, publicado en la revista Aquatic Invasions, es parte de un proyecto de Torchin y la Red de Ciencias Marinas del Smithsonian, para documentar el movimiento de especies invasoras, como resultado de la significativa expansión del comercio marítimo mundial.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha ofrecido su apoyo a los estudios biológicos emprendidos por el Instituto Smithsonian en áreas canaleras, ricas en biodiversidad, para comprobar cambios en la fauna y la flora silvestres.
