6:14 a.m. - TOKIO, Japón (AP). -Japón suspendió temporalmente la caza anual de ballenas en la Antártida por el constante acoso de un grupo ambientalista, dijo el miércoles un funcionario.
Los barcos de la Sociedad de Conservación Sea Shepherd han perseguido a la flota ballenera japonesa por semanas en los helados mares del Polo Sur, para tratar de impedir la caza de los cetáceos.
Japón suspendió la caza desde el 10 de febrero debido a las persistentes interrupciones violentas de los activistas, dijo Tatsuya Nakaoku, de la agencia de pesca.
Hasta el momento, los ataques no han causado lesiones ni daños graves a los barcos, dijo, pero los manifestantes están arrojando mantequilla rancia en botellas y en una ocasión metieron una soga en la propela de un barco arponero, lo que causó que perdiera velocidad.
"Hemos suspendido temporalmente nuestra cacería de ballenas para garantizar la seguridad", dijo. "La flota planea reanudar la caza cuando las condiciones sean consideradas seguras", añadió.
Este año activistas de esa asociación han tenido enfrentamientos con varios arponeros japoneses y el pasado 26 de enero lograron interceptar al Nisshin Maru, de más de 8 mil toneladas.
Este lunes, el denominado "grupo de Buenos Aires", integrado por Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Ecuador, México, Panamá, Perú y Uruguay, exhortó a Japón a poner fin a la "caza científica" de ballenas.