10:29 a.m. - CAMBRIDGE (DPA).- Científicos de Japón y Estados Unidos al parecer encontraron un camino para reemplazar las células madre embrionarias, tan codiciadas en la medicina y a la vez tan controvertidas.
Con ayuda de sólo cuatro ingredientes químicos, transformaron células humanas de la piel en células con propiedades muy similares a las células madre embrionarias, según informaron los investigadores en la revista "Cell", adelantada online.
De acuerdo con los primeros intentos, las células reprogramadas se desarrollan sin problemas en el laboratorio en células del corazón o nerviosas.
Poco después de la fecundación, las células del embrión resultante tienen la capacidad de dividirse infinitamente y desarrollarse en cada tejido especial del cuerpo. Los expertos describen estas células como pluripotentes.
La medicina quiere aprovechar esta propiedad para reemplazar células o tejidos enfermos, como la médula espinal en el caso de los cuadriplégicos o las células del páncreas que producen insulina en los diabéticos de tipo 1. Dado que para obtener células madre, el embrión debe ser destruído, su utilización es muy controvertida.
Una salida a este conflicto sería reprogramar las células de los adultos de tal manera que adquirieran nuevamente las propiedades de las células madre embrionarias, y esto es justamente lo que parece haber logrado el equipo liderado por Shinya Yamanaka de la Universidad de Kyoto.