9:41 a.m. - LONGYEARBYEN, Noruega (AP) Una cámara hermética construida para proteger millones de semillas de cultivos de los cambios climáticos, guerras y desastres se inauguró hoy martes en el interior de una montaña del Artico en el remoto archipiélago noruego de Svalbard.
"La Cámara Mundial de Semillas de Svalbard es nuestra póliza de seguro", dijo el primer ministro noruego Jens Stoltenberg a los delegados en la ceremonia inaugural. "Es el Arca de Noé para asegurar la diversidad biológica a las generaciones futuras".
El presidente de la Comisión Europea José Manuel Barroso y el keniano Wangar Maathai, ganador del Premio Nobel de la Paz del 2004, estuvieron entre docenas de invitados en el interior de la cámara a 130 metros (425 pies) de profundidad de una montaña helada.
Este es el Jardín del Edén de hielo'', comentó Barroso.
La cámara formará parte de una red de cientos de bancos de semillas en el mundo. Tiene la capacidad para almacenar 4,5 millones de muestras de semillas de todo el mundo y protegerlas de desastres.
Excavada en el permafrost que cubre la montaña, ha sido construida para sobrellevar un terremoto o un ataque nuclear.
Noruega es propietaria de la cámara de Svalbard, un archipiélago a unos 1 mil kilómetros (620 millas) del Polo Norte. Pagó 9,1 millones de dólares para su construcción, que demoró poco menos de un año. Otros países pueden depositar semillas sin cargo alguno y reservarse el derecho a retirarlas si las necesita. La operación es financiada por el Fondo Mundial de la Diversidad de Cultivos (Global Crop Diversity Trust), fundado por la Organización de Alimentación y Agricultura de las Naciones Unidas (FAO) y Biodiversidad Internacional, un grupo de investigación con sede en Roma.