11:04 a.m. - GINEBRA, Suiza(EFE).- La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó hoy la existencia de 16 mil casos de cólera y el fallecimiento de 10 personas en las provincias del norte de Irak, tras el surgimiento de la epidemia a mediados de agosto último.
"Entre el 23 de agosto y el 10 de septiembre, al menos 6 mil personas contrajeron la enfermedad en la provincia de Sulemaniyah, 7 mil en Kirkuk y 3 mil en Erbil", precisó la portavoz de la OMS, Fadela Chaib en rueda de prensa.
Asimismo, alertó de que aunque hasta el momento el cólera ha sido detectado únicamente en las regiones norteñas del país, donde viven más de tres millones de personas, la epidemia podría propagarse a regiones vecinas.
Una misión de la ONU, dirigida por el delegado de la OMS en Irak, el médico Naima Al-Gassir, junto con las autoridades iraquíes ha empezado a inspeccionar las fuentes de agua de las zonas afectadas.
El objetivo -según la portavoz en Ginebra- es impedir la extensión de la epidemia, mediante un control más reforzado de la vigilancia de enfermedades asociadas a la mala calidad del agua, como las diarreas, entre otras medidas.
No obstante, el doctor Al-Gassir estima que hay muchas dificultades en el acceso al agua potable y a alimentos sanos, por lo que "la falta de higiene y de medidas sanitarias podrían favorecer la propagación de la epidemia".