NUEVA YORK, Estados Unidos (AP). -Una científica que descubrió un poderoso fármaco contra la malaria y otros dos que explicaron cómo se pliegan las proteínas dentro de las células ganaron el prestigioso premio Lasker.
La Fundación Albert and Mary Lasker anunció el lunes los galardones de $250 mil, que entregará el 23 de septiembre en Nueva York.
Tu Youyou, de 81 años, de la Academia China de Ciencias Médicas Chinas en Beijing, ganó el premio a la investigación clínica por descubrir el fármaco artemisinina para combatir la malaria, que ha salvado millones de vidas, según la fundación.
A fines de la década de 1960 y como parte de un proyecto del gobierno chino, Tu comenzó a revisar textos antiguos y remedios caseros en busca de un tratamiento contra la malaria. Recolectó 2.000 posibles recetas, a partir de las cuales su equipo tomó 380 extractos.
Uno de ellos, de ajenjo dulce, pareció prometedor en investigaciones con ratones. A partir de una pista en un documento antiguo, Tu rediseñó el proceso de extracción para hacer que el extracto fuese más poderoso. A principios de la década de 1970, ella y sus colegas aislaron el ingrediente activo: la artemisinina.