Una economía optimista para el año 2040, pero sectores como el social y el gubernamental más sombríos, y el ambiental con un panorama preocupante, son algunos de los escenarios posibles para Panamá de acuerdo con las conclusiones del taller “Construcción de Escenarios Exploratorios Panamá 2040”, organizado por la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt), y en el cual participaron científicos y expertos de diversas áreas.
Gabino Ayarza, gerente de proyectos en la vicepresidencia de investigación y formación de Fundación Ciudad del Saber, explicó que en un estudio para Senacyt, con base al análisis de tendencias económicas, ambientales y sociales, se evaluó el mayor o menor impacto que estas tendrían para Panamá al año 2040.
En cada una se incluyeron diferentes variables, y se construyeron matrices con 45 en total, las cuales se combinaron y analizaron de forma global, regional y local, para establecer los escenarios posibles.
Se tomaron en cuenta, por ejemplo, el envejecimiento de la población, los grupos religiosos, la esperanza de vida, el futuro del trabajo, el urbanismo, la agricultura, la demanda de agua, la pérdida de biodiversidad, el cambio climático y las tecnologías disruptivas, entre otras.
El Dr. Jorge Motta, secretario general de la Senacyt, mencionó que, a través de ejercicios de perspectivas, se trataba de analizar cuáles serían los caminos a seguir para un desarrollo óptimo en el país, y ver qué papel desempeña la comunidad científica en esos escenarios.
No obstante, aclaró que “estos no pueden ser exclusivos de la gente de Senacyt o de la ciencia, también debe estar la sociedad civil, la comunidad de negocios, etc.”.
Durante el taller se planteó que las políticas públicas en Latinoamérica carecen de profundidad estratégica y por eso no responden plenamente a las oportunidades o a las crisis que se presentan a lo largo de su desarrollo en los países.
En ese sentido, las capacidades de gobernanza son débiles porque no reconocen la complejidad del proceso de desarrollo, que requiere una visión de largo plazo y un plan cuyos resultados puedan ser medidos, entre otros aspectos. En cambio, las políticas públicas están definidas casi estrictamente para la duración de un periodo gubernamental.
Explorando el futuro
Hace dos años, se creó en la Senacyt una unidad de planificación. “Nos dimos cuenta de que no se podían seguir haciendo planes quinquenales sin un marco de tiempo mayor que nos permitiera hacer proyecciones en el futuro, con una metodología científica”, dijo Diana Candanedo, jefa de esta oficina.
Los expertos reunidos usaron la técnica Foresight para elaborar posibles escenarios a futuro que sirvan para definir una hoja de ruta, que permita al país ser más competitivo de aquí al año 2040. Se tomaron en cuenta elementos como los cambios sociales, políticos y administrativos, económicos, ambientales y tecnológicos.
Foresight es un instrumento poderoso de diálogo entre los actores del desarrollo, incluyendo a las comunidades indígenas, destacó el Dr. Carlos Aguirre, asesor de la oficina de planificación de la Senacyt. Esta técnica incluye encuestas, talleres de análisis de escenarios, etc., basados en la conexión del conocimiento de los actores.
Las tendencias se evaluaron considerando la realidad actual, las fuerzas que condicionan el futuro y las posibles situaciones que pudieran enfrentarse. Para Panamá, la pérdida de biodiversidad, el envejecimiento poblacional, los problemas que amenazan los recursos naturales y la agricultura son debilidades. Mientras que el urbanismo y la logística representan fortalezas.
El panorama ambiental se vislumbra “preocupante” porque se prevé que podría aumentar la deforestación, la contaminación en las costas, el mal manejo de aguas y de los desechos, entre otros factores. Se espera que el análisis de los expertos siente las bases de los futuros planes estratégicos de ciencia, tecnología e innovación posterior a 2019.
Presupuesto, el talón de Aquiles de la investigación
La ciencia tiene mucho que aportar para el desarrollo integral del país para abordar los desafíos ambientales y de salud, para diversificar la economía, haciendo el país más competitivo y generando nuevas fuentes de empleo.
Sin embargo, este año se anunció que a la Senacyt, la entidad que ofrece becas, que desarrolla programas para aumentar la masa crítica de científicos en el país y que tiene bajo su ala al Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (Indicasat), se le recortaría el presupuesto para 2017.
El Indicasat ha visto disminuir su presupuesto, que para este año es de 2 millones de dólares, cuando se pidieron 5.5 millones para equipar el nuevo edificio, etc.
El Dr. Jorge Motta, que dirige la Senacyt, explicó hace unos días que tras una reunión, se sugirió un aumento a Senacyt, basado en el presupuesto tope de 2017 sugerido, que era de 33 millones de dólares, que básicamente sería llevar a la institución al presupuesto que tenía en el periodo 2014-2015.
Esto permitiría al menos el nuevo laboratorio de Indicasat y continuar apoyando proyectos de investigación. Sin embargo, aún el MEF tendría que aceptar este aumento y enviarlo como parte del presupuesto de 2017.
Esto será revisado en Consejo de Gabinete, en el que pudiera sufrir cambios y en la Asamblea Nacional. El nuevo edificio de Indicasat, en la Ciudad del Saber, tiene unos 4 mil 500 m2, principalmente dedicados a laboratorios, aunque también tendrá oficinas.
Requiere nuevos equipos y la mudanza no es tan fácil. Se debe coordinar con ciertas empresas para que muevan los equipos existentes y sean calibrados.
Hay que garantizar que tenga las condiciones ideales de temperatura y humedad antes de trasladar muestras, experimentos con células y animales. Requiere filtros especiales de aire acondicionado. Todo esto supone gastos adicionales.
Cuando salió la noticia del recorte presupuestario que podría sufrir la Senacyt, y por ende, el Indicasat, la Dra. Carmenza Spadafora, investigadora de Indicasat, advirtió que en 2010 había unos 7 u 8 científicos con títulos de doctorado, luego entre 2010 y 2013 el Indicasat reclutó unos 15 investigadores nuevos, que regresaban al país con títulos de doctorado gracias al programa de becas en el cual el Estado ha invertido millones de dólares en 15 años.
“Después de toda la productividad, que el país ve resultados tangibles, por ejemplo, que tenemos biólogos tratando de subsanar el problema de la roya del café con productos biológicos nuestros, la eliminación de la tuberculosis bovina gracias a estudios de investigadores de Indicasat, el compuesto Coibamida A, que está en ensayo preclínico en Estados Unidos, todo esto es prueba de que si nos dan un poco más de apoyo a la ciencia, vamos a dar un retorno al país, lo que pasa es que no se ve de un año a otro”.
Rolando Gittens, con un doctorado en bioingeniería, añade que hoy día son más de 30 investigadores, pero que el país se enfrentará a la fuga de cerebros si se recortan los presupuestos para hacer investigación.
“Me parece que es falta de conocimiento del impacto de lo que hacemos en la sociedad. Esto es cortarle las oportunidades a los panameños, especialmente a los de menos recursos”. Han pasado tres años desde que Gittens entró a Indicasat y señala que hasta ahora no ha recibido financiamiento para investigación de Panamá. En cambio ha ganado becas como la Fogarty Research Grant R21 de los Institutos Nacionales de Salud de EU, y recibió fondos del Gobierno del Reino Unido para sus proyectos.
Spadafora agrega que la “política del ladrillo” –refiriéndose a la construcción– no va a durar para siempre. A futuro, Panamá tiene que invertir más en ciencia y tecnología, desarrollar emprendimientos científicos y si se van a seguir otorgando becas en carreras científicas, debe haber presupuesto para contratar a ese recurso humano a su regreso.