La destreza y la habilidad por la ciencia que comparten los jóvenes panameños Rebeca Rodríguez, Javier Liao, Rachel Rodríguez y Elena Ng los ha llevado a entrenarse desde marzo pasado en química orgánica, inorgánica, analítica y físicoquímica en la Escuela de Química de la Universidad de Panamá (UP). Todo para dejar en alto esta semana el nombre del país en el extranjero. Ellos conforman la delegación panameña que desde ayer se encuentra en La Habana, Cuba, para concursar en la Olimpiada Centroamericana y del Caribe de Química, que comienza hoy, lunes, y que se extenderá hasta el 22 de julio.Rebeca y Javier son estudiantes del Instituto Sun Yat Sen; mientras que Rachel cursa estudios en el Instituto América. Ellos están en duodécimo grado, tienen 17 años y obtuvieron medallas en la Olimpiada Nacional de Química 2015.Por otro lado, Elena es egresada del Instituto Panamericano, tiene 18 años y fue una de las ganadoras de la Olimpiada Nacional de Química celebrada en 2014.Ellos competirán con delegaciones de Guatemala, El Salvador, Costa Rica y Cuba.El profesor Abdiel Aponte, de la Comisión de la Olimpiada Nacional de Química de la UP, explica que los estudiantes han mostrado un “serio compromiso” con la responsabilidad que tienen este año, sobre todo porque Panamá ha ganado experiencia internacional en este tipo de competencias. “Han contado con el apoyo de sus colegios y han acudido diariamente a la Escuela de Química a estudiar y a entrenarse”, resalta. En cuanto a las expectativas, Aponte afirma que se espera mantener el nivel que las delegaciones anteriores han logrado en los dos últimos años, que han merecido en ambas ocasiones medallas de oro, plata y bronce.“Este año contamos con tres estudiantes que se activan por primera vez en este evento y una estudiante que ya cuenta con experiencia del año anterior [ya que compitió en la Olimpiada Centroamericana y del Caribe de Química y en la Olimpiada Iberoamericana de Química]”.Esta delegación luego competirá en la Olimpiada Iberoamericana de Química, a celebrarse en Colombia, en octubre.
Apuestan por la ciencia
Los estudiantes panameños Rebeca Rodríguez, Javier Liao, Rachel Rodríguez y Elena Ng, quienes se encuentran en La Habana, Cuba, compitiendo en la Olimpiada Centroamérica y del Caribe de Química, se sienten preparados y optimistas por el rol a desempeñar en el certamen gracias a su entrenamiento. “Yo sé que la olimpiada va a ser muy difícil, pero nuestras prácticas [en la Escuela de Química de la Universidad de Panamá] han sido arduas, por lo que sin duda creo que tenemos el suficiente potencial para dejar en alto el nombre de Panamá”, afirma Rachel, una estudiante del Instituto América que confesó estar emocionada con la oportunidad porque con su participación su escuela, por primera vez, está presente en una olimpiada de química internacional.Rachel había ganado medalla de plata en la Olimpiada Nacional de Química 2015, la cual había sido su primer certamen.Javier, quien estudia en el Instituto Sun Yat Sen, añade que esperan “venir con las manos llenas de premios y reconocimientos” a suelo patrio. “Hemos entrenado bastante bien, somos bastante parecidos en ese aspecto, y nos apoyamos bastante para lograr dejar el nombre de Panamá en alto”, comenta este joven que el año pasado obtuvo medalla de plata en la Olimpiada Nacional de Química, y oro en la Olimpiada Nacional de Física. El entrenamiento, cuenta Rebeca, quien cursa estudios también en el Instituto Sun Yat Sen, ha sido riguroso. “Hemos tenido que poner mucho de nuestra parte, comprometerse a leer [el material] antes de la clase, estar listos con preguntas antes de que se inicie la clase y tratar de hacer lo más que podamos para aprovechar los tiempos que los profesores nos asignan”, plantea la estudiante que el pasado mereció preseas de oro en la Olimpiada Nacional de Química y en la Olimpiada Nacional de Física.Por otro lado, en 2015, Elena, egresada del Instituto Panamericano, representó al país en la Olimpiada Centroamericana y del Caribe de Química, ganando medalla de bronce, y en la Olimpiada Iberoamericana de Química, obteniendo una mención de honor.Para ella, este tipo de experiencias internacionales son positivas porque permiten descubrir diversas culturas al conocer a los concursantes, además de ganar contactos que podrían ser de su utilidad en su futuro profesional. La oportunidad es “satisfactoria porque la idea es que uno crezca profesionalmente, y que la gente a tu alrededor sea exitosa, y eso te da una mente positiva”.
Rol de las ciencias
Los cuatro olímpicos aún no saben con certeza qué licenciatura estudiarán, pero sí consideran que será una carrera vinculada al campo científico por su gran diversidad de aplicaciones.Javier, por ejemplo, explica que el estudio de las ciencias debe ser utilizado para hacer de la Tierra un planeta más sostenible, y de Panamá, un país más desarrollado.Y añade: “Ahora mismo, con el calentamiento global, es tan difícil que nosotros, los seres humanos, entendamos que lo que estamos haciendo ya no es sano. Tenemos que cambiar nuestra forma de pensar, reducir las cantidades de industrias y tratar de invertir más para no hacerle tanto daño al medio ambiente. ¿De qué sirve producir, producir y producir si no cuidamos el lugar donde podemos vivir? (....) Debemos invertir para contrarrestar la cantidad de CO2 que se produce, y mejorar la calidad del agua, de los alimentos y de los suelos”.Según Javier, se deben utilizar las ciencias para mejorar el entorno. “La física, matemática y química ayudan bastante para que se pueda ingeniar y utilizar un método más eficiente para producir, consumir y mantener la vida”.En palabras de Elena, las ciencias le garantizan innovación al país.Así mismo, Rebeca opina que para lograr el “Panamá que todos soñamos, desarrollado e industrializado, se requiere ciencia”.Rachel pone como ejemplo que el país inauguró recientemente el tercer juego de esclusas del Canal de Panamá, por lo que si el país continúa apostando por las ciencias, “sin duda seguiremos demostrando que podemos innovar”.
