4:36 p.m. - WASHINGTON/EU (EFE). -La misteriosa apariencia de Jápeto, una de las lunas de Saturno, que ha fascinado a los astrónomos durante tres siglos por su imagen en blanco y negro, sin grises, podría deberse al derretimiento de su manto de hielo, informó hoy la NASA.
La sonda espacial Cassini-Hyugens, que pasó en septiembre cerca del satélite -descubierto por Giovanni Doménico Cassini en 1671- ha enviado imágenes del rostro de Jápeto con sus formaciones claramente diferenciadas entre el negro y blanco, sin medias tintas.
Las imágenes sugieren que la radiación del Sol derrite el hielo en un lado de Jápeto, lo cual deja al descubierto la superficie oscura de esa luna, en tanto que la otra mitad conserva su recubrimiento con mezcla de hielo, que refleja la luz.
Jápeto es el octavo satélite más distante de Saturno y el tercero por su tamaño, después de Titán y Rea, con un diámetro de unos mil 500 kilómetros.