12:54 p.m. - CABO CAÑAVERAL, EU. (AP). -La NASA completó hoy, domingo, el abastecimiento de combustible del transbordador espacial Endeavour y se aprestaba a lanzar la nave en unas horas más, después de retrasar su lanzamiento por un día debido a que cayeron 11 rayos cerca de la plataforma de lanzamiento.
Los siete astronautas del Endeavour se sumarán a seis residentes en la estación espacial, con lo que constituirán la mayor concentración humana jamás puesta en órbita.
Se había previsto que el lanzamiento del Endeavour se realizara el sábado por la noche, pero una intensa tormenta eléctrica en el área del despegue el viernes provocó preocupación de que algún sistema delicado podría haber sido dañado.
Las inspecciones de seguridad efectuadas durante la noche, sin embargo, no encontraron problema alguno.
La Agencia Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) dijo también que no hubo ninguna filtración de hidrógeno, como las que causaron dos retrasos de lanzamiento en junio.
El clima se veía mejor hoy, domingo, dijo la NASA, que había afirmado que sólo había 30% de posibilidades de que el clima provocara una nueva demora para el lanzamiento de hoy, domingo, a las 7:13 p.m. horas local (23:13 GMT).
El transbordador y su tripulación tienen previsto transportar la tercera y última pieza del laboratorio Kibo de la estación espacial, valorado en mil millones de dólares.
Las dos primeras secciones del laboratorio Kibo, que significa esperanza en japonés, fueron instaladas el año pasado.
El Endeavour debía haber despegado hacia la estación espacial internacional a mediados de junio, pero se ordenó que permaneciera en tierra debido a filtraciones de hidrógeno en forma de gas.
Las reparaciones en una placa desalineada en el tanque de combustible externo resolvieron el problema.