Desde 2011, los científicos panameños Gabrielle Britton y Alcibiades Villarreal se han propuesto como meta evaluar el estado de la función cognitiva (habilidad de aprender y recordar información) de la población de la tercera edad panameña.
Siguiendo este objetivo, actualmente se encuentran en la parte inicial de un nuevo estudio de la Iniciativa de Investigación del Adulto Mayor en Panamá (Panama Aging Research Initiative, PARI), que desarrollan desde el Centro de Neurociencias del Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (Indicasat), donde laboran.
El proyecto busca conocer los factores que afectan la salud cognitiva y el riesgo de Alzhéimer en el adulto mayor en Panamá. El protocolo de esta investigación ha sido evaluado y aprobado por el Comité de Bioética de la Caja de Seguro Social.
Para realizarlo, necesitan voluntarios que estén dispuestos a participar. Deben ser panameños de 60 años o más, afirman Britton y Villarreal, investigadora principal y subinvestigador del proyecto, respectivamente.
Los participantes del proyecto responderán preguntas sobre su historia médica y social, actividad física, estado de ánimo, niñez, etc., y se les tomará una muestra de sangre en ayunas.
También recibirán una evaluación cognitiva (sobre su memoria y atención) y física (en que se medirá su fuerza en manos y su velocidad de la marcha). La evaluación puede tomar entre tres y cinco horas del tiempo del participante, y habrá dos evaluaciones, separadas por un año y medio, detallan los investigadores.
Todas las evaluaciones se realizarán en la Unidad Clínica del Indicasat (urbanización La Loma). Para participar, debe escribir a memoria.salud@gmail.com o comunicarse vía WhatsApp al 671-93548. La participación es gratuita.
Poca investigación se ha hecho sobre la salud del adulto mayor en Panamá, recalcan Britton y Villarreal, por lo que aquellos que desean participar ayudarán a que se conozca más sobre esta realidad. Además, quienes participen en PARI se verán beneficiados al obtener dos evaluaciones a lo largo de 12-18 meses sobre su salud cognitiva, así como un resumen de los resultados de cada evaluación que pueden compartir con su médico.