El cirujano peruano Elmer Huerta, con especialidad en medicina interna y oncología médica, apuesta y predica que no hay mejor cura que no sea la prevención.
Con esta filosofía, Huerta, quien fue el primer presidente latino de la Sociedad Americana del Cáncer en 2007, creó en 1994 el Preventorio del Cáncer en el Instituto de Cáncer del MedStar Hospital Central en Washington, Estados Unidos, que se enfoca en la atención de personas aparentemente sanas que acuden para la detección temprana y prevención de enfermedades crónicas.
Desde su creación, el Preventorio del Cáncer ha atendido a más de 34 mil personas, de las cuales el 85% asiste sin síntomas, es decir, que van a hacerse chequeos preventivos, afirma en una entrevista telefónica.
Estas personas acuden al Preventorio del Cáncer “con la idea de encontrar de forma temprana la enfermedad para que esta no avance. Sin embargo, también vemos pacientes que vienen con la enfermedad metastásica (cuando el cáncer se propaga a otros órganos) buscando una segunda opinión”.
En el caso del cáncer de mama metastásico, existe desconocimiento sobre este mal en América Latina, afirma Huerta, tomando como referencia un nuevo estudio que hizo una encuesta a 5 mil 208 adultos en Argentina, Brasil, Chile, Colombia y México, y reveló que “ casi la mitad de las personas entrevistadas en la región no sabía lo que es el cáncer metastásico”.
La muestra revela que algunos piensan que rara vez el cáncer de mama se propaga a otros órganos o que tiene cura, ambos conceptos erróneos.
¿Qué caracteriza esta metástasis?
El cáncer de mama metastásico significa que el tumor ya se salió de la mama, que es donde había empezado, y ahora ha invadido órganos a distancias. Los órganos más invadidos son los huesos, el hígado, los pulmones y el cerebro.
¿Qué factores existen para que se expandan?
El factor más importante es que un cáncer no haya sido encontrado a tiempo. Por diversas razones, en América Latina las mujeres no acuden a los doctores, no tienen acceso a los sistemas de detección precoz y no se hacen mamografías.
El cáncer de mama cuando empieza no duele, por lo que con el paso del tiempo cuando la mujer lo descubre, ya se propagó. En otro porcentaje de casos, un cáncer puede ser encontrado temprano, pero el comportamiento biológico de ese tumor es tan agresivo, que incluso estando pequeñito, sin haber dejado pasar el tiempo, se disemina.
¿Qué porcentaje de las mujeres que padecen cáncer de mama podría desarrollar metástasis?
Eso no se sabe. Teóricamente hablando, todo cáncer que no se trate debería llegar a metástasis.
¿Qué recomienda para evitar su propagación?
Las recomendaciones contra el cáncer de mama deben estar centradas en la detección precoz de la enfermedad. Para eso, la mujer debe hacerse su autoexamen (...) que acuda a su médico, quien debe hacerle un examen de la mama, y que a partir de los 40 años se haga una radiografía del seno.
¿Qué tan fiable es el autoexamen de mama?
El estudio más grande sobre el autoexamen de mama se hizo en China, y demostró que este no servía mucho para detectar el cáncer, pero yo no estoy de acuerdo. (...) La mujer tiene que aprender a conocer la arquitectura de sus senos; eso es cultura general. No vaya a ser que la mujer se dé cuenta de que algo le está creciendo en su seno, pero como su doctor le dijo o escuchó en algún momento que los senos no se agarran, deje pasar la oportunidad de encontrarlo temprano.
