El estudio de los fenómenos atmosféricos, sus propiedades, el estado del tiempo y sus mecanismos se traducen hoy en una forma eficaz para encarar el futuro del planeta.
Así lo consideran las Naciones Unidas, que en las cercanías del Día Meteorológico Mundial, que se conmemora cada 23 de marzo, contempla la meteorología como una ciencia capaz de transcribir los conocimientos científicos en medidas prácticas para fortalecer la resiliencia y adaptación al clima, y también mitigar sus efectos.
Conmemoración
En estos tiempos, en donde el cambio climático acompañado del fenómeno de El Niño parecen horadar en la naturaleza y economía global, la Organización Meteorológica Mundial (OMM), entidad especializada del sistema de las Naciones Unidas que vela por la meteorología, la hidrología y las ciencias geofísicas conexas, apuesta por esta disciplina para abordar los riesgos y las oportunidades que plantea el clima global.
En Panamá, la meteorología es un campo que no pasa desapercibido.
De acuerdo con la página web de la Dirección de Hidrometeorología de Etesa (Hidromet), las actividades meteorológicas se iniciaron con la construcción del ferrocarril, con un primer pluviómetro instalado en la isla de Taboga en 1861.
Mucho ha pasado desde entonces y actualmente este campo conforma el catálogo de estudios de la Universidad de Panamá y destaca como objeto de investigación en la Universidad Tecnológica de Panamá, cuya red de estaciones meteorológicas fijas, comienza a arrojar datos para coadyuvar a la comunidad académica nacional.
Para Pilar López, gerente de investigaciones y aplicaciones climáticas de Hidromet, la meteorología sobresale como una disciplina “esencial”, cuyos datos podrían desembocar en pronósticos de corto, mediano y largo plazo, capaces de prevenir riesgos y salvar vidas.
Entendiendo el entorno
El Día Meteorológico Mundial transcurrirá este año bajo el lema “Más cálido, más seco, más húmedo. Afrontemos el futuro”.
A saber
En su mensaje, en ocasión de esta conmemoración, el secretario general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), Petteri Taalas, advierte sobre los cambios inequívocos que se dan tanto en el entorno natural como en el humano.
Algunos ejemplos concretos, como las olas de calor, tendrán repercusiones para la salud pública y supondrán una presión para la sociedad, advierte Taalas, con la convicción de que a través de la meteorología se podrían crear sistemas previsivos para paliar estos problemas.
“Necesitamos orientar a las instancias decisorias sobre políticas y estrategias eficaces y sostenibles”, afirma Taalas en su mensaje, en el que busca hacer mancuerna entre la comunidad científica y la política.
Con lo anterior coincide Nelson Luque, docente geofísico y miembro del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá, quien el pasado jueves participó en un simulacro regional de tsunamis, en donde se tomaron en cuenta eventos suscitados antaño en la región latinoamericana, como punto de partida.
Luque explica que con el cambio climático se prevé un incremento en la intensidad de fenómenos relacionados con el clima, como las tempestades, huracanes y tifones, por ejemplo. “No podemos ignorar las variables meteorológicas”, remarca el docente, quien señala la posibilidad de que el país también resienta estos efectos.
Desde el sector académico nacional se han comenzado a crear iniciativas en torno a la meteorología como una forma de entender mejor el entorno.
El Centro de Investigaciones Hidráulicas e Hidrotécnicas de la Universidad Tecnológica de Panamá cuenta con una red meteorológica, creada en 2011 en el campus de Tocumen y, posteriormente, en los centros regionales de Chiriquí, Veraguas, Azuero, Coclé y Colón, como parte de sus proyectos de investigación.
Según la ingeniera ambiental Ana Franco, la iniciativa surgió ante la necesidad de contar con datos que apoyaran los estudios de hidrología del centro, aunque hoy también se enfocan en educar a la comunidad académica sobre la incidencia meteorológica y el cambio climático.
Para la meteoróloga panameña Annette Quinn, la meteorología actual no ha fallado en establecer algunos pronósticos actuales, como el fenómeno de El Niño, por ejemplo.
Sin embargo, “no nos estamos preparando”, apunta la especialista, quien remarca la necesidad de tomar “en serio” estos estudios y de crear leyes enérgicas en beneficio de los recursos naturales.
Panamá carece en la actualidad de un servicio o instituto meteorológico nacional, que para Quinn resulta vital para poder garantizar el crecimiento de esta especialidad en el istmo.
“Tampoco hay una generación de relevo”, continúa la experta, quien además señala insuficiencia de investigaciones científicas en el tema.
Como Quinn, la gerente de investigaciones y aplicaciones climáticas de la Dirección de Hidrometeorología de Etesa (Hidromet), Pilar López, señala la necesidad de contar con más especialistas locales en este campo y reforzar los convenios con la comunidad internacional.
A falta de una institución meteorológica nacional, Hidromet “opera y administra la red hidrometeorológica nacional y representa al país ante la OMM”, explica López.
En ocasión de la conmemoración en torno a meteorología, Hidromet apuesta por despertar el interés científico en los niños y efectuará la presentación del video didáctico Los niños también saben de hidrometeorología, que estará publicado en sus redes virtuales para la consulta ciudadana.