11:16 a.m. - WASHINGTON, EU. (AP).- Más de 35 millones de personas en todo el mundo padecen el mal de Alzheimer u otros tipos de demencia, dice el intento más profundo hasta ahora de evaluar la incidencia de esa enfermedad que destruye el cerebro, y la cifra es un mal augurio con el envejecimiento de la población mundial.
La nueva cuenta es aproximadamente 10% más alta que lo que habían pronosticado los científicos hace unos años, porque estudios previos subestimaron el creciente impacto del Alzheimer en los países en desarrollo.
El Reporte Mundial de Alzheimer proyecta que, a menos que ocurra un enorme avance médico, la demencia crecerá a casi el doble cada 20 años.
Para el 2050, afectará a 115.4 millones de personas en el mundo, dice el reporte.
"Estamos enfrentando una emergencia'', dijo la doctora Daisy Acosta, que encabeza Alzheimer's Disease International, la organización que emitió el informe.
Estados Unidos y otros países desarrollados se han estado preparando para un incremento rápido de la incidencia de la enfermedad.
Pero el reporte busca llamar la atención sobre la amenaza de ese padecimiento en países pobres, donde finalmente la gente está viviendo hasta edades más avanzadas.
El Alzheimer ataca usualmente después de los 65 años. Aunque la edad es el principal factor a considerar, algunas de las causas de los problemas cardiacos obesidad, colesterol alto, diabetes parecen incrementar también la demencia.
Y esos problemas están aumentando en el mundo en desarrollo.
"En los países más pobres, la demencia es un problema oculto'', dijo Acosta, y eso complica los esfuerzos por mejorar los diagnósticos iniciales.