12:54 p.m. - MADRID, España(EFE).- Un equipo de científicos ha descubierto que algunos neandertales eran pelirrojos y tenían la piel clara, debido a que presentaban una variante del gen MC1R, cuya disfunción resulta en esa pigmentación del cabello y la piel.
Según ha explicado a Efe Carlos Lalueza-Fox Lalueza-Fox, de la Universidad de Barcelona (España), se trata del primer dato que se conoce sobre un rasgo físico externo de los neandertales y del "primer cambio genético funcional", que se encuentra entre los humanos modernos y esta especie extinguida.
El estudio, cuyas conclusiones publica mañana la revista "Science", revela que la mutación del gen MC1R (receptor de la melanocortina), presente en neandertales, actuaba de forma similar a la de las variantes de este gen, que determinan que algunos europeos modernos tengan el pelo rojo.
Para averiguarlo, el equipo de científicos, en el que también participan el paleontólogo Antonio Rosas, los arqueólogos Javier Fortea y Marco de la Rasilla e investigadores del Instituto Max Planck de Alemania, partió del análisis genético de dos muestras óseas, extraídas de los yacimientos de Monti Lessini (Italia) y El Sidrón (España).