11:29 a.m. - SOUTH PADRE ISLAND, Texas, EU (AP). -Cuando los turistas hallaron una tortuga de mar verde de 12.5 centímetros (5 pulgadas), sangrante y sin tres de sus aletas, posiblemente tras ser atacada por un tiburón, los encargados de un hospital para animales en peligro de extinción le dieron pocas posibilidades de sobrevivir.
Pero el animalito sobrevivió gracias a inyecciones de antibióticos y una dieta de calamares. De alguna manera ha logrado nadar con una sola aleta, aunque sólo en movimientos circulares, y debe empujarse con la cabeza cada vez que quiere salir a la superficie para respirar.
Las heridas han cicatrizado muy bien. "El problema es que no nada demasiado bien", observó Jeff George, curador de la Sea Turtle Inc., un refugio de tortugas que las trata y devuelve a su hábitat. Ahora sus cuidadores esperan aplicarle una prótesis.
Con tres aletas, las tortugas pueden regresar al mar y con dos pueden sobrevivir en cautiverio. Pero las que se quedan con una sola después de ataques de depredadores o de motores fuera de borda suelen ser sacrificadas para evitarles sufrimientos.
Allison, a quien le dieron ese nombre por la hija de uno de los turistas que la halló, se salvó porque una interna rogó que la dejasen cuidarla. Desde entonces, la tortuga se ha adaptado y ha crecido hasta alcanzar un tamaño normal para su edad.
"Desde el día que llegó, Allison fue una luchadora", comentó Lucía Guillén, bióloga y educadora residente. Pero como las tortugas del Atlántico como Allison pueden crecer hasta pesar 200 kilogramos (450 libras) y vivir un siglo, su pronóstico a largo plazo con una sola aleta no es promisoria.
"Está destinada a aguas poco profundas por el resto de su vida", dijo George. Fue allí cuando tuvo la idea de convertirla en la tortuga biónica, y un grupo de veterinarios y médicos se han ofrecido como voluntarios para colocarle una aleta postiza en la parte posterior izquierda.