El Gobierno tiene en la mira la concesión otorgada a la empresa Urbalia Panamá para administrar el relleno sanitario de cerro Patacón. ¿La razón? Las anomalías reportadas en los últimos años en la gestión y manejo de los desechos. De hecho, en 2013 se registró un incendio en el sitio que tardó semanas en ser controlado y generó contaminación.
En 2008, el Estado otorgó una concesión por 15 años a Urbalia Panamá, lo que significa que estará a cargo del relleno hasta 2023. Inicialmente, la administración era de la empresa española Urbaser.
Eladio Guardia, administrador de la Autoridad de Aseo Urbano y Domiciliario (AAUD), informó de que contratan una consultoría con la española Ineco, por $3 millones, para que haga una evaluación del relleno sanitario.
Ineco es una firma comercial presidida por Jesús Silva, exembajador de España en Panamá, criticado en su momento por instalar un bar en el Centro Cultural la Casa del Soldado, en el Casco Antiguo, cuando el edificio fue cedido exclusivamente para promover la cultura.
De acuerdo con Guardia, Ineco tiene 30 años en el tema de las consultorías y evaluará al relleno.
“No se puede quitar el contrato a alguien si no se hacen las investigaciones y consultarías adecuadas. Este es un tema de negociar con la empresa para que comience a cumplir y si no lo hace se rescinde”, advirtió.
Aseguró que Ineco ayudaría en la creación de una ley marco sobre el manejo de residuos, en la elaboración del plan maestro de gestión de desechos, saneamiento y clausura de los vertederos en el país. Además, en la tecnología que se puede implementar para el tratamiento de desechos hospitalarios y llantas, entre otros.
Para Guardia, la consultoría permitirá conocer qué cambios se requieren y si Urbalia no se adecua habrá que “buscar un reemplazo”.
VERTEDEROS Y CAMIONES
Además de los problemas que se tienen con el relleno sanitario, Aseo busca eliminar los 75 vertederos en el país, donde se lleva a cabo una buena gestión de desechos. Esto sucede en las provincias de Chiriquí, Veraguas, Herrera, Los Santos, Bocas del Toro y Colón.
Otra de las apuestas de esta administración es, al igual que el pasado gobierno, la compra de camiones.
Para ello, este año se harán dos licitaciones. En la primera se destinarán $3 millones que recibieron del Gobierno de Taiwan para adquirir 40 camiones de ocho yardas, y para la segunda hay $10 millones para la compra de 55 camiones compactadores de 25 yardas.
Estos anuncios se dan en medio de críticas de residentes y autoridades locales, ya que el servicio de recolección de la basura presenta deficiencias.
En la actualidad, la AAUD tiene 70 camiones recolectores de basura y 40 camiones pequeños de tipo rejilla. Además, mantiene contratos de alquiler de camiones.
URBALIA SE DEFIENDE
Juan Camilo Álvarez, director de Proyectos de Urbalia Panamá, indicó que cumplen con las normas de gestión del relleno sanitario que establece el contrato y que no habría motivos para quitar la concesión.
Según Álvarez, no han puesto a funcionar una planta incineradora de desechos hospitalarios porque el Ministerio de Salud (Minsa) no les ha dado el visto bueno.
“Siempre encuentran una objeción para no entregar el permiso y estamos ajustándonos a esas peticiones. Pero estamos haciendo nuestro trabajo en el relleno”, dijo.
Agregó que diariamente reciben entre 2 mil 300 y 2 mil 400 toneladas de basura procedente de Panamá y San Miguelito, y hasta el momento no tienen problemas con esa labor.
Sobre las denuncias de contaminación de parte de organizaciones ambientales, explicó que “falta información sobre el trabajo que se realiza en el relleno”.
“Nosotros entregamos a la AAUD un plan de optimización del relleno y de ampliar su vida útil, ya que aún tiene capacidad para que se dispongan desechos por muchos años”, acotó.
De hecho, precisó que cerro Patacón podría funcionar hasta 2038.
Datos de la empresa dan cuenta de que han invertido $15 millones desde que operan el lugar y reciben $11.53 por tonelada dispuesta. Eso representa más de $9 millones al año por manejar los desechos.
Además, la compañía detalló que los panameños producen un kilo de basura al día (2.2 libras). Durante meses regulares ingresan al relleno entre 55 mil y 60 mil toneladas de basura al mes.
CONTAMINACIÓN
Ambientalistas y científicos como Alida Spadafora y Stanley Heckadon plantean que el metano y otros químicos que genera la actividad de cerro Patacón afectan ríos como el Cárdenas y el Mocambo.
Heckadon afirmó que para 1980 coordinó el plan de cerrar el entonces vertedero de Panamá Viejo, donde ahora está Costa del Este, para trasladarlo a otra zona.
Y luego de estudios coincidieron en que la parte norte de cerro Patacón era la más indicada, ya que para ese entonces no había personas viviendo allí.
“Nosotros programamos este relleno sanitario para que tuviera una vida útil de 30 años”, aclaró.
En tanto, Spadafora expresó que lo que sucede en Patacón en “alarmante”, tomando en cuenta que allí hay varias comunidades. “Estamos hablando que esta contaminación hace un gran daño al río Cárdenas, uno de los tantos que se conecta con el Canal de Panamá por el lado Pacífico”, explicó.
A su vez, dijo estar inquieta por el metano que se genera y que se ve desde muchas lagunas. “Este relleno es una bomba de tiempo si no se hacen las regulaciones ambientales y sanitarias que corresponden”, añadió.
Por su parte, el ministro de Salud, Francisco, Javier Terrientes, sostuvo que no han dado la autorización a Urbalia Panamá para la planta incineradora porque la empresa no ha cumplido con ciertos requisitos.
“Estamos a la espera de que hagan las adecuaciones. Definitivamente hay situaciones que no se están cumpliendo en el manejo de la basura”, puntualizó.
Además, manifestó que enviarán a personal de la entidad a velar porque Urbalia cumpla con los requisitos sanitarios correspondientes.
El ‘lobby’ de Ineco con el gobierno
En septiembre de 2014, el secretario de Metas de la Presidencia, Carlos Duboy, recibió en el Palacio de las Garzas a Pablo Vázquez, entonces presidente de Ingeniería y Economía del Transporte (Ineco). En ese momento, Duboy afirmó que se estaba “creando una dinámica de trabajo para que los planes tengan un enfoque de país y no de gobierno”. Algunos temas tratados en el encuentro fueron la revisión de los proyectos del plan quinquenal, las infraestructuras como ejes clave para poder así potenciar el crecimiento y desarrollo de algunos sectores de importancia en la economía del país y la planificación estratégica con más relevancia en función público-privada. Se acordó que la firma comercial aportaría asistencia técnica para el desarrollo del plan de inversión pública de infraestructura a largo plazo en las siguientes áreas: agua, saneamiento, sanidad básica; tratamiento integral de los desechos sólidos, transporte público y movilidad, urbanismo e infraestructura del desarrollo turístico. En medio de esas citas, representantes de Ineco, junto al director de la Autoridad de Aseo Urbano y Domiciliario, Eladio Guardia, llevaron a cabo un recorrido por el relleno sanitario “con miras a establecer inversiones en un plan maestro de tratamiento de residuos en el país”, según un comunicado de prensa de la Secretaría de Comunicación del Estado, fechado el 25 de septiembre de 2014. Antes de ello, ya el presidente Juan Carlos Varela en una misión oficial había hablado de ese y otros temas con su homólogo de España, Mariano Rajoy, y la ministra de Fomento, Ana Pastor. No obstante, Ineco también fue contratada por la administración pasada para varios proyectos de consultoría. Por ejemplo, fue esta firma la que elaboró el Plan Estratégico para para el Desarrollo Aeroportuario de Panamá, producido para el Ministerio de Economía y Finanzas y la Autoridad Aeronáutica Civil y que justificó la construcción del aeropuerto en la provincia de Colón, el cual está casi en desuso. Es decir, casi no llegan vuelos a esa terminal, pese a que se invirtieron unos 58 millones de dólares. VEA 71A