Unos 500 pasajeros, entre nacionales y extranjeros que utilizan la ruta Panamá-David-Bocas del Toro, y viceversa, se quedaron varados este sábado 5 de octubre, por la orden de Autoridad Aeronáutica Civil (AAC) de suspensión temporal de los vuelos de la aerolínea panameña Air Panamá.
La AAC informó a través de un comunicado que decidió suspender la flota de aviones Fokker 50 de Air Panamá, que atiende esa ruta, luego de una investigación de carácter regulatorio, aunque no ofreció mayores detalles.
Representantes de Air Panamá, consultados por este diario, calificaron la medida de AAC de “intransigente y rotunda”, porque según dijeron, "definitivamente está afectando a todo el país".
"Es demasiado extrema la medida que han tomado y se pudo haber hecho de otra forma”, indicó un vocero de la empresa.
La compañía panameña tiene tres aviones Fokker 50 que ofrecen el servicio diario entre la ciudad de Panamá y las provincias de Chiriquí y Bocas del Toro.
En estos momentos los ejecutivos de la empresa se encuentran reunidos con funcionarios de la AAC para intentar lograr un acuerdo.
Una fuente ligada al sector informó que Air Panamá es la única aerolínea que viaja a Bocas del Toro y la media afecta al turismo de esta provincia que en estos momentos está en temporada baja. Los pasajeros que se quedaron varados en Bocas del Toro solo tienen la alternativa de viajar en autobús que toma aproximadamente 8 horas hasta David y 12 horas hasta Panamá.
“La pista de aterrizaje de Changuinola es muy pequeña lo que inhabilita el aterrizaje de otras aerolíneas comerciales”, dijo la fuente.
El pasado 5 de septiembre un avión Fokker 50 de Air Panamá sufrió un desperfecto mecánico en pleno vuelo y tuvo que aterrizar de emergencia a las 4:01 p.m., en el Aeropuerto Internacional de Panamá Pacífico, antigua base militar de Howard.
En el comunicado enviado por AAC, el director general de la institución, Gustavo Pérez Morales, pidió disculpas a los usuarios del Aeropuerto Internacional Marcos A. Gelabert, ubicado en Albrook, por cualquier inconveniente que esta decisión pueda ocasionar. “La seguridad de nuestros pasajeros y tripulaciones no es negociable”, puntualizó.