El Ministerio de Comercio e Industrias (Mici), a través de la Dirección de Recursos Minerales, desmintió versiones que apuntaban a una prórroga de la concesión para la exploración y explotación de Cerro Quema, en los distritos de Tonosí y Macaracas.
La concesionaria solicitó la prórroga en noviembre de 2016. Según una nota de prensa del Mici, divulgada este viernes 25 de octubre, la misma "se encuentra aún en evaluación".
"El Mici aclara que es falsa la información que circula en redes sociales y medios alternativos sobre el concepto favorable para la prórroga", señala la entidad.
La concesión de Cerro Quema podría ser renovada, al tiempo que el Estudio de Impacto Ambiental, categoría III, que presentó la empresa, hace tres años, se encuentra en una etapa avanzada de aprobación en el Ministerio de Ambiente (Miambiente).
La concesión minera data de febrero de 1997 y cubre una zona de aproximadamente 14 mil hectáreas alrededor del Cerro Quema de unos 900 metros de altura en la provincia de Los Santos. La concesión se venció en febrero de 2017, sin que la administración del entonces presidente Juan Carlos Varela la renovara.
De acuerdo con información del propio sector minero, la inversión en CerroQuema habría sido de unos 120 millones de dólares, por parte de la empresa Minera Cerro Quema, S.A.(MCQSA), subsidiaria de la canadiense Orla Mining Ltd., y que fue dedicada principalmente al desarrollo de una explotación de oro.
Según los ambientalistas, Cerro Quema es crítico para 10 cuencas hídricas de Azuero (Herrera, Los Santos y el sur de Veraguas). En Cerro Quema nace el río del mismo nombre, que es uno de los afluentes del río Tonosí, cuerpo de agua que es fundamental para las actividades agrícolas, pesqueras y domésticas del distrito de Tonosí.
Una fuente del Frente Santeño contra la Minería indicó que se mantienen alerta sobre este tema y así se lo harán saber a las autoridades del gobierno.