Panamá es parte de la Iniciativa de Supervivencia Atelopus (ASI), una alianza de más de 40 organizaciones en 13 países, que tiene como fin proteger a las ranas arlequín de Centroamérica y Sudamérica uno de los anfibios más afectados por el hongo quítrido mortal Batrachochytrium dendrobatidis.
La ASI busca combinar los recursos, décadas de experiencia y conocimiento necesarios para prevenir la extinción de todo el género de ranas arlequín en la región donde estas especies aún sobreviven, ya que durante las últimas décadas, muchas especies de rana arlequín han sufrido graves declives poblacionales y extinciones en toda su área de distribución.
“El establecimiento de iniciativas colaborativas a nivel internacional y regional es fundamental para coordinar esfuerzos y obtener resultados tangibles que tengan un impacto eficaz y real en la conservación de una especie en peligro de extinción. La Iniciativa de Supervivencia Atelopus es un ejemplo concreto, que no solo tiene como objetivo conservar una especie, sino todo un género, quizás el más amenazado por la crisis global de extinción de los anfibios”, Gina Della Togna, directora de Investigación e Innovación de la Universidad Interamericana de Panamá, investigadora asociada del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.
Della Togna también co-coordinadora del Biobanking Working Group del Grupo de Especialistas de Anfibios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés), explicó que hoy en día, de las 94 especies de ranas arlequín evaluadas por el organismo el 83% están en peligro de extinción
Mientras, un estimado del 40% de las especies de Atelopus han desaparecido de sus hogares conocidos y no se han visto desde principios de la década del 2020 , a pesar de grandes esfuerzos para encontrarlas, como es el caso de la Rana Dorada (Atelopus zeteki) la cual no ha sido observada en la naturaleza desde el año 2009.
