Una brisa fría mueve lentamente las ramas de los árboles del parque Porras, en el corregimiento de Calidonia, del distrito de Panamá. Allí, en una de las bancas está Juan Francisco Pérez, de Machiques, Venezuela, país al que define como su “tierra, una tierra noble”.
La mirada de Pérez, de 46 años de edad, se pierde en el horizonte, mientras relata su amarga travesía hasta la frontera con Guatemala. “Fueron 20 días desde que salí de mi pueblo hasta Guatemala, pero de allí no me dejaron pasar”, comenta a La Prensa.
El migrante, cuyo destino final era Estados Unidos, se enteró en Nicaragua que aquel poderoso país y México implementaron medidas conjuntas para reducir la cantidad de caminantes que llegan a sus fronteras. En ese momento tuvo la sensación de que su viaje llegaba a su fin, pero optó por seguir porque le quedaba cierta esperanza.
En su caso, no contaba con un “patrocinador” en Estados Unidos que le brindara respaldo financiero y de otro tipo. Además, había ingresado de forma irregular por la provincia de Darién, limítrofe entre Panamá y Colombia, dos aspectos que le jugaban en contra para entrar a Estados Unidos.
De hecho, cuando las autoridades policiales y migratorias de Guatemala le impidieron el paso, no puso mayor resistencia y, sin pensarlo dos veces, decidió emprender marcha atrás. “En ese momento, sabía que mi sueño había llegado a su fin. De Machiques salí con un sueño y se volvió humo”, afirma, mientras consume medio guineo que le dio un grupo de voluntarios de la iglesia evangélica Mires Panamá.
Su objetivo inmediato era regresar a la ciudad de Panamá, ya que a través de otros amigos migrantes se enteró de que los boletos de avión a Venezuela eran menos costosos que en otros países de Centroamérica.
Los vuelos
Hasta este sábado, unos 435 migrantes venezolanos que se encontraban en Panamá ya habían retornado a su país de origen a través de vuelos chárter y se esperaba que en las próximas horas otros 200 hicieran lo mismo.
La información fue dada a conocer este viernes 21 de octubre de 2022, por la canciller panameña Janaina Tewaney, en rueda de prensa, quien agregó que las coordinaciones de estos vuelos se dan entre la Cancillería, el Servicio Nacional de Migración y la embajada de Venezuela en Panamá.
Tewaney también dio pistas de cómo cambió la dinámica migratoria, después del anuncio de nuevas medidas por parte de Estados Unidos y México.
“Hace tres días [el martes 18 de octubre], el cruce de migrantes irregulares de Colombia a Panamá a través de Darién fue de 2 mil 665; un día después, de mil 522, y ayer [el jueves], de mil 213. Pareciera que fuera a la baja el flujo de viajeros”, contó.
Además, aseguró que Panamá mantiene conversaciones al “más alto nivel” con Colombia, Costa Rica y Estados Unidos, y promueve próximos encuentros en busca de acciones regionales concretas para resolver esta crisis humanitaria.
La canciller participará el 26 de octubre en la cumbre de ministros de Relaciones Exteriores de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), donde planteará y abordará el tema de migración con los países de la región. “Tengo la esperanza que en esta cumbre que vamos a llevar a cabo la otra semana... Panamá pueda alzar la voz y reflejar cómo nuestro país, además de atender a los migrantes y refugiados, invierte recursos nuestros en los mismos, siempre respetando el derecho internacional y el derecho humanitario”, enfatizó.
La realidad
Mientras estas reuniones y conversaciones regionales se concretan, ayer sábado 22 de octubre llegó al aeropuerto de Tocumen un número considerable de migrantes venezolanos, con el propósito de adquirir un pasaje para trasladarse a Venezuela. Incluso, la masiva llegada de personas motivó la presencia de policías y agentes del Servicio Nacional de Migración.
En vista de esta situación, la administración del aeropuerto emitió un comunicado en el que señaló que, junto a los estamentos de seguridad, lleva a cabo labores de coordinación para atender “dignamente” a los viajeros y “preservar el orden”, ante la llegada masiva de migrantes venezolanos.
A su vez, Tocumen resaltó que las operaciones en las terminales aéreas 1 y 2 se desarrollan de manera regular, mientras las autoridades gestionan el transporte para este grupo. Algunos de ellos compraron sus pasajes para viajar en el transcurso del día; otros tienen el dinero pero aún no consiguen un vuelo, mientras que el resto no tiene recursos y exige al Gobierno de Venezuela un vuelo humanitario.
Jacinto Contreras, uno de los migrantes en el aeropuerto, subrayó que las autoridades venezolanas deben “resolver” este problema. “Nosotros le exigimos a Venezuela que nos solucione y le pedimos paciencia a Panamá. Ya un pasaje [para retornar a Venezuela], que comenzó costando $100, ahora va por $300″, señaló.
Crece el drama
Cuando esto sucedía en Tocumen, en el corregimiento de Betania, específicamente en La Locería, la iglesia evangélica Mires Panamá, con el apoyo de la embajada de Venezuela, habilitó una galera para 450 migrantes venezolanos que se encontraban repartidos en hoteles en Calidonia y la terminal de transporte de Albrook, en Ancón.
Niurka Vargas, vocera de la organización religiosa -con unos 300 voluntarios-, explicó que allí hay 450 migrantes que regresaron de Guatemala, Nicaragua y Costa Rica, con el objetivo de volver a Venezuela.
No obstante, planteó que la situación se podría tornar más compleja debido a que vienen en camino otros 600 migrantes. “Mi llamado al país es que nos podamos unir para brindar el suficiente apoyo a esta población que tanto lo necesita”, manifestó Vargas.
Desde hace varios días, Mires ha estado proporcionando a los caminantes agua, alimentos, colchas, frutas y orientación en el tema de los vuelos. Para ayudar a los voluntarios, se puede llamar al teléfono móvil 6601-3939.
La Prensa pudo conocer que hasta ayer sábado había 2 mil 900 migrantes en las estaciones receptoras en Darién. Allá también reina la incertidumbre entre los caminantes que están llegando a la provincia.
En ese contexto, el Servicio Nacional de Migración dio a conocer a través de un comunicado que esta crisis le ha costado a Panamá al menos $50 millones, sobre todo porque este año unas 190 mil personas han transitado por Darién, una cifra récord. No se pudo precisar qué periodo abarca ese desembolso.
Se trata de un apoyo del que están al tanto migrantes como Pérez y Contreras, ya que ambos dieron las gracias a Panamá por su ayuda en las estaciones receptoras en Darién, en medio del drama humanitario.
Son pasadas las 10:00 p.m. en el parque Porras y Pérez reflexiona: “Venezuela era muy parecido a Panamá. Teníamos petróleo y mucho dinero, y sin darnos cuenta lo perdimos todo. Ahora el venezolano vive un viacrucis”.
