Luego de lustros de haberse creado, el Ministerio de Desarrollo Social (Mides) evalúa, a través de un consultor externo, la efectividad de los programas de transferencia monetaria condicionada Red de Oportunidades, Ángel Guardián y 120 a los 65.
Esta labor es realizada por Miguel Székely, director ejecutivo del Centro de Estudios Educativos Sociales de México, quien también ha sido consultor del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
En palabras de Székely, el crecimiento económico y la generación de empleos son claves, para ir erradicando los subsidios entre la población más pobre del país. También se refirió a la importancia de las redes de apoyo y seguimiento de estos programas, para que logren sus objetivos. En los últimos dos años (2021 y 2022), el Mides asignó $448.1 millones en el pago de dichos programas sociales.
¿Qué se logró con este ejercicio de evaluación?
Al hacer la evaluación se logra transparencia, rendición de cuentas y mejorar los programas.
¿Cuáles fueron los principales hallazgos?
Quisiera empezar con Red de Oportunidades, que es un programa de transferencias para familias en pobreza. La familia debe comprometerse a enviar a sus hijos a las escuelas y llevarlos a los centros de salud. Encontramos que este programa está teniendo un efecto sobre la educación, en particular entre los jóvenes de 15 a 17 años. Un segundo resultado es que hay menos enfermedades entre niños y niñas. Además, el subsidio se le otorga a las madres, con lo cual el gasto se destina en alimentos y necesidades escolares.
¿Qué sucede con 120 a los 65?
El programa 120 a los 65 brinda una oportunidad a aquellos adultos mayores, que no tienen seguridad social. Hay familias de agricultores que se pasaron 50 años de su vida trabajando y no tienen una pensión. Además de la transferencia, el programa busca que los adultos mayores no dependan de terceros en la compra de medicamentos o alimentos, lo cual ha tenido un impacto positivo. No obstante, en este programa hemos identificado algunas áreas de mejoras, ya que lo que dicen los adultos mayores es que están solos y no tienen una red familiar o de apoyo que los acompañe. De hecho, el 30% de ellos dice que no ha recibido visitas por parte de familiares en meses. Esto prende un foco de que hay que hacer un esfuerzo adicional como Gobierno, para que los adultos mayores tengan un acompañamiento, y nuestra recomendación al Mides es tratar de ayudar con otras entidades estatales, para darles un mayor seguimiento.
¿Cuál debe ser el futuro de este programa, ya que las proyecciones indican que en 2035 habrá un número elevado de adultos mayores?
Habría que hacer una reingeniería. Por ejemplo, si Red de Oportunidades tiene éxito, podría reducirse su presupuesto y pasaría a financiar 120 a los 65. Panamá tiene una tasa de crecimiento económico bastante elevada y si de aquí a 2035 sigue creciendo y generando empleos formales, deberíamos llegar para esa fecha con un programa 120 a los 65 más pequeño, a pesar del crecimiento de la población de adultos mayores. El futuro de estos programas dependerá de los empleos que se generen y el crecimiento de la economía.
¿Qué me puede decir sobre Ángel Guardián?
Hemos visto buenos impactos en la familia, porque a través del programa llevan a las personas con discapacidad a terapias y tratamientos. También les ayuda en la alimentación. Sin embargo, hay áreas de mejoras y una de ellas es que los cuidadores, generalmente familiares, piden se les capacite mejor. Esta es una población que tiene muchas necesidades y, por tanto, hay que darles seguimiento y estar cerca de ellos. Este proyecto lleva funcionando varios años, pero como no se había hecho una evaluación, no se había podido identificar tales necesidades. Se requiere una red de apoyo mayor, para esta población, es decir, pensar más allá de las transferencias y apoyarlos con otras entidades.
¿Cuánto debe ser el tiempo de caducidad de estos programas?
Pienso que la caducidad se va a dar por dos elementos: Debe llegar un momento en el que los hijos de las familias beneficiadas con la Red de Oportunidades no necesiten del programa y por esa razón el número de beneficiarios debe ir bajando. Lo otro es que si Panamá retoma sus altas tasas de crecimiento económico, con generación de empleo formal, la población de 120 a los 65 debe ir bajando lentamente, en el tiempo. Si se logra que el sector formal crezca, eso debe reducir el número de personas que requieran subsidios.
¿Cuál debe ser el siguiente paso luego de esta evaluación?
Nosotros dejamos recomendaciones y nos pidieron acompañamiento en el proceso de mejorar los programas. La otra consecuencia importante es que se deja un precedente y esperamos que se vuelva en una práctica seguida, con el fin de evaluar los programas cada determinado tiempo. Se puede dar un seguimiento cada 2 años y cada 4 años se debe realizar una medición más profunda.
¿Cuánto tiempo más debe seguir Panamá con estos subsidios?
Estos programas deben tener un límite y ese límite se debe dar cuando menos personas lo requieran. Eso se logra si hay un éxito en materia económica y generación de empleos. Es evidente que estos tipos de ayudas sociales se han mantenido en toda la región por muchos años y eso es síntoma de la necesidad que hay en América Latina. Panamá no escapa de ello.
