El Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel afrontaría en 2027 una diferencia de $34.5 millones entre los recursos que solicitó para funcionar y el presupuesto que se le asignaría.
El Patronato del Hospital del Niño presentó un anteproyecto de $159.2 millones para el próximo año. El monto recomendado es de $124.7 millones, según lo expuesto por el Minsa durante la sustentación presupuestaria.
El hospital recibe estos recursos a través del Ministerio de Salud (Minsa), que incorpora sus necesidades presupuestarias y las sustenta ante el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) y la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional.
La situación del Hospital del Niño forma parte de un ajuste mayor al presupuesto del Ministerio de Salud. Para 2027, el Minsa solicitó $4,650 millones, y el MEF recomienda $3,845 millones, una diferencia de $805 millones.
De la diferencia de $805 millones entre lo solicitado por el Minsa y lo recomendado para 2027, $710.2 millones corresponden a gastos de funcionamiento u operación, que incluyen medicamentos, insumos médicos, personal, electricidad, limpieza y mantenimiento de equipos.
El director médico, Paul Gallardo, dijo a La Prensa que no contar con el presupuesto necesario podría afectar la disponibilidad de materiales para la atención de los pacientes.
Gallardo explicó que, cuando el presupuesto no alcanza, es hacia mitad de año cuando comienzan a faltar recursos para cubrir distintos gastos básicos.
Uno de los rubros que más preocupa es el de los medicamentos. De acuerdo con Gallardo, con la asignación recomendada faltarían aproximadamente $7 millones para cubrir las necesidades.
A esto se suman los insumos médicos, el instrumental médico-quirúrgico y los reactivos de laboratorio. Gallardo detalló que estos rubros representan alrededor de $32 millones en el presupuesto solicitado. “Yo no puedo recortar tanto estas cosas básicas de medicina, útiles médicos, laboratorios, instrumental médico quirúrgico. Hay que hacer un balance”, manifestó.
El Hospital del Niño brinda al menos 200,000 atenciones al año, entre consultas de urgencia, consultas especializadas y hospitalizaciones.
Además, realiza entre 6,000 y 7,000 cirugías anuales, incluidos procedimientos de alta complejidad. En 2024 se registraron 6,660 cirugías, de acuerdo con la plataforma Datos Abiertos de Panamá.
Un presupuesto que necesita refuerzos
La necesidad de gestionar recursos adicionales durante la vigencia fiscal no es nueva para el Hospital del Niño y pone como ejemplo el presente año, cuando el presupuesto asignado fue $10 millones inferior al de 2025.
Según Gallardo, esa reducción contraviene la Ley 17 del 23 de agosto de 1958, que creó el Hospital del Niño como una institución con personalidad jurídica, patrimonio propio y autonomía administrativa. El director indicó que la norma establece que el subsidio estatal no puede ser inferior al otorgado el año anterior.
“En 2025 recibimos $114 millones. Nos asignan $104 millones para 2026. Ya hay una diferencia enorme con respecto a lo recibido el año anterior”, explicó Gallardo.
Como consecuencia de esa reducción del presupuesto actual, el centro ha tenido que solicitar traslados de partidas para garantizar su operación. Gallardo informó que está pendiente un traslado de $15.7 millones para cubrir las necesidades del hospital durante el presente año.
El tema fue discutido nuevamente con las autoridades hace unas dos semanas. Está pendiente que el traslado sea aprobado y los recursos, incorporados al presupuesto del hospital. “Está casi prometido. Esperemos que se cumpla”, dijo Gallardo.
La presión de la prima de antigüedad
Otro renglón en riesgo si se mantiene la brecha en la asignación del presupuesto es el pago de la prima de antigüedad de los trabajadores.
Gallardo indicó que, hasta mediados de 2026, el hospital tenía $4.6 millones pendientes de pago.
El monto solicitado para 2027 de $159.2 millones, incluía recursos para hacer frente a esta obligación laboral.
El proyecto de presupuesto todavía debe completar el proceso de discusión y aprobación. La asignación recomendada puede ser modificada durante el trámite presupuestario antes de convertirse en el presupuesto definitivo para 2027.
El caso del Hospital del Niño no es aislado. Los patronatos que integran la Red de Alta Complejidad (José Domingo de Obaldía, Instituto Oncológico, Santo Tomás y el Instituto de Medicina Física y Rehabilitación) acumulan una brecha de $131.6 millones entre los recursos solicitados y los montos recomendados para 2027.
La construcción del nuevo hospital
La asignación presupuestaria en discusión no afecta la construcción de la nueva sede. Gallardo explicó que la construcción del nuevo Hospital del Niño tiene un esquema de financiamiento diferente y que su ejecución está bajo responsabilidad del Minsa. El Patronato participa en las comisiones relacionadas con el diseño y la construcción, pero no administra los fondos destinados a la obra.
