El déficit financiero en el Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos (Ifarhu) ha provocado retrasos en el pago de distintos programas de la entidad, como el Programa de Asistencia Social Educativa Universal (Pase-U) e incluso los pagos a instituciones donde estudian beneficiarios de auxilios económicos.
“Cuando entramos a la institución el pasado 2 de julio de 2024, había cerca de un millón de beneficiarios a los que se les debía al menos un pago (...). Hasta a un 20% se les debía todo el año”, explicó Santiago Ortega, director de becas del Ifarhu, en conversación con La Prensa.
No obstante, Ortega detalló que la entidad se ha ido estabilizando financieramente, tras un déficit que alcanzó los 138 millones de dólares.
“Todavía nos estamos poniendo al día. Había un sobreotorgamiento de beneficios por el cual se alcanzó un déficit presupuestario de 138 millones”.
Pago del Pase-U
Respecto al último pago del Pase-U correspondiente al 2024, Ortega adelantó que el Ifarhu se encuentra “en las gestiones finales del proceso de logística del pago” y que se espera que la entidad anuncie las fechas específicas del desembolso entre el 27 de febrero y el 5 de marzo.
Sobre la deuda con comercios que aceptaron pagos con la cédula juvenil como parte del Pase-U 2024, Ortega detalló que ya se han adelantado conversaciones con la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) y otros gremios comerciales para solventar la mora.
Por otro lado, el Ministerio Público mantiene abiertas varias investigaciones relacionadas con fraudes en el Pase-U.
El pasado 24 de febrero, la Fiscalía de Delitos contra la Propiedad Intelectual informó sobre la condena de 48 y 60 meses de prisión para cinco personas, entre ellas un funcionario del Ifarhu, por estafa y otros fraudes.
Según la investigación, los condenados crearon perfiles falsos y alteraron los números PIN de beneficiarios, logrando canjear ilícitamente los fondos en comercios locales.
Actualmente, los pagos del Pase-U se están realizando mediante cheques, pero Ortega adelantó que se espera una migración masiva a pagos digitales a través del Banco Nacional de Panamá (BNP) a mediados de este año.
En una primera fase, el cambio beneficiará a estudiantes en las provincias de Panamá, Coclé, Chiriquí, Veraguas y Colón.
En cuanto a otros programas, como las becas de concurso, Ortega indicó que no se habían tramitado presupuestariamente, por lo que la entidad aún trabaja en regularizar estos pagos.
