El martes 13 de julio de 2021, es decir, hace casi un año, la Dirección de Costas y Mares del Ministerio de Ambiente (Miambiente) llevó a cabo una inspección en el área de playa San José, en el corregimiento de Las Garzas.
Junto a la Policía Ecológica, una sección de la Policía Nacional enfocada en combatir los delitos ambientales, se adentraron en lo que corresponde al área protegida conocida como Refugio de vida silvestre Sitio Ramsar Humedal Bahía de Panamá. El objetivo era dar seguimiento a una denuncia hecha meses atrás sobre la presencia de asentamientos informales en la reserva ecológica y tener más detalles sobre el alcance del daño en sitio.
Detalla un informe de Miambiente, al que tuvo acceso este medio, que entre los resultados del recorrido se pudo evidenciar la tala y aproximadamente 13 lotificaciones en la zona costera, dentro de los 22 metros de la línea de alta marea, lo cual no está permitido. Además todos estaban dentro de un área protegida.
No obstante, uno de los temas que más llamó la atención al equipo de Miambiente es que en el área invadida se observó a funcionarios del Ministerio de Obras Públicas (MOP) transitando con varios vehículos.
¿Qué hacía personal del MOP en un área protegida que había sido invadida y donde se había causado un gran daño ambiental en más de 18 hectáreas? En el informe se indica que al ser consultados, los funcionarios del MOP informaron que la visita de ellos se “basaba en un reconocimiento del área” para la posible construcción y mejora del camino, para apoyar a los arroceros del lugar, algo que no está permitido dentro de la normativa de creación de área protegida.
La denuncia
Luego que el Ministerio de Ambiente realizara dos inspecciones en 2021 y no ocurriera nada, el abogado ambiental Harley Mitchell hijo presentó en abril de 2022 una denuncia administrativa. No obstante, de acuerdo con el denunciante, hasta el momento no hay novedades sobre qué medidas se tomaron contra este asentamiento informal.
Eso lo llevó a que este lunes 27 de junio presentara una denuncia penal en el Ministerio Público por delitos contra los recursos naturales y, entre otras cosas, solicitó que se investigue la posible participación de entidades y autoridades públicas, al menos regionales y municipales, en estas irregularidades dentro de un área protegida.
En palabras de Mitchell la única manera en que precaristas o especuladores de tierras se hayan tomado casi 20 hectáreas en un área protegida valiosa para la provincia de Panamá y el mundo, ya que es un sitio Ramsar de valor internacional, es con el apoyo de alguna autoridad.
“Estamos hablando de que tienen un año allí y varias instituciones saben, pero no han hecho nada”, acotó.
Para el biólogo del Centro de Incidencia Ambiental, Isaías Ramos, el humedal bahía de Panamá es uno de los humedales más importantes en el continente americano por su biodiversidad y como refugio de millones de aves migratorias y protección frente al cambio climático. “Es urgente que el Ministerio de Ambiente asuma un protocolo de acción inmediata ante las invasiones de áreas protegidas, ya que conoce que desde junio de 2021 había invasiones en Pacora”, dijo el ecologista.
Según Ramos desde 2016 existe una resolución que permite a los directores regionales de Miambiente solicitar desalojo inmediato, por lo que el ministerio debe explicar si presentó esa solicitud al juez de paz cuando se enteró de las invasiones en el humedal bahía de Panamá.
MOP se distancia
Por su parte, el MOP respondió que están al tanto del tema desde 2021 cuando se les hizo una petición de información por parte de Mitchell, pero señalaron que la entidad no estaba evaluando, construyendo ni mejorando caminos, ni contaba con proyecto en el sector mencionado.
Sobre el informe del Ministerio de Ambiente, el MOP expresó que el citado documento no refiere los nombres de los funcionarios que fueron vistos en el área.
“Los trabajos actuales en esta área bajo la coordinación de la Dirección de Mantenimiento del Ministerio de Obras Públicas, consisten en la construcción de un puente peatonal en la comunidad ubicada en Caminos de Omar (Pacora)”, indicó la entidad.
Este último lugar al que se refiere el MOP está a kilómetros de la reserva invadida.
