Un total de 217 vehículos o 15% de la flota total del Metro Bus, que es de 1,436 vehículos, está en proceso de descarte y se mantiene fuera de operación, lo que afecta a miles de usuarios. Así se desprende de informes de la propia empresa Transporte Masivo de Panamá, S.A., administradora de Mi Bus.
El proceso de descarte debe tramitarse a través del departamento de Bienes Patrimoniales del Estado del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).
Luis Campana, gerente de Mi Bus, dijo que estos “buses no los tenemos operativos, todavía son activos nuestros, porque no ha terminado el proceso de descarte, el cual es un proceso largo, pero para nuestro efecto ya no están en circulación por las calles”.
Campana también manifestó que muchas de estas unidades ya cuentan con 13 años de servicio y que su mantenimiento es más constante. “Se compromete mucho la dependencia y la disponibilidad de los buses, porque por cualquier cosa tenemos que sacarlos para darle mantenimiento, mientras que si son buses nuevos tenemos mucho más posibilidades de que siempre estén disponibles”.
Para Luis Torres, de la Asociación Nacional de Usuarios del Transporte Público (Movimiento 23 de octubre), estos descartes son necesarios, “porque si hay unidades en mal estado pueden ocurrir accidentes y esto expone a los usuarios y eso no lo queremos”. Considera que esta eliminación de unidades debe ir de la mano de una renovación.
Torres indicó que existe una propuesta de la empresa Mi Bus donde solicita al MEF los fondos para la compra de nuevas unidades. “Esta propuesta fue presentada a la Asamblea Nacional, solicitando esa partida, pero no fue aprobada. Los diputados no quieren saber de los usuarios del transporte público”.
La propuesta de Mi Bus, que ha sido presentada desde hace tres años al MEF, consiste en cambiar 1,019 unidades de Metro Bus. Esto se lograría reemplazando entre 200 a 250 unidades por año, lo que representaría entre $40 millones a $45 millones por año.
Hay que recordar que también hay 400 buses que están esperando los repuestos de los acondicionadores de aire para ser reemplazados. Esta compra no ha sido completada debido a que la empresa H3 Automation, Sdad, Ltda, quien obtuvo el contrato de $12.5 millones para suministrar las piezas, incumplió y el contrato fue resuelto administrativamente.
El contrato fue subrogado recientemente y será entregado a otro proveedor por parte de la compañía Seguros Suramericano, S.A.
Mi Bus solicitó un presupuesto para este año de $222 millones, de los cuales $179 eran para funcionamiento y $43 para inversión (incluía la compra de algunas unidades); sin embargo, le asignaron $129 millones, quedando en $120 para funcionamiento y $9 millones para inversión.
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