En los últimos días, hay una preocupación en la comunidad médica mundial a raíz de que la Comisión Nacional de Salud de China registrara un aumento de enfermedades respiratorias que afectan a los niños, y ocasionando que los hospitales de la ciudad de Pekín y del norte del país lidien con una oleada de niños enfermos.
Ante este escenario, la Organización Mundial de la Salud (OMS) solicitó a las autoridades de China información epidemiológica y clínica, así como los resultados de laboratorios de los grupos afectados.
La OMS preguntó por los “brotes notificados de neumonía no diagnosticada en niños”, citando un mensaje del sistema de vigilancia de código abierto del Programa de Monitoreo de Enfermedades Emergentes de la Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas, conocido como ProMED.
La respuesta de China fue que la actual situación se debe al levantamiento de las restricciones por la pandemia y a la circulación de patógenos, como la influenza, el virus respiratorio sincitial y el que causa el covid-19.
Xavier Sáez Llorens, infectólogo, pediatra y jefe del Departamento de Investigación del Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel, explicó que la preocupación nace porque las personas recuerdan que el inicio de la covid-19 en China fue en noviembre, aunado a la poca transparencia y lentitud de información procedente de ese país.
También, que los medios titularon la noticia como “brotes de neumonía de etiología desconocida”, sin tener mayores detalles médicos al respecto, acotó.
No obstante, Sáez Llorens aclaró que la principal causa es multifactorial, debido aparentemente a los microbios tradicionales que causan neumonía en niños: virus respiratorio sincitial, influenza, metapneumovirus, SARS-CoV-2 y mycoplasma pneumioniae.
De hecho, en Panamá, la mayor cantidad de neumonías se observa usualmente durante la temporada lluviosa, particularmente asociada a la circulación aumentada del virus respiratorio sincitial, metapneumovirus e influenza.
Además, Sáez Llorens indicó que infecciones secundarias por neumococo (después de la injuria viral precedente) también contribuyen al incremento de casos. En años recientes, también conviene sospechar de la covid-19 como causa de neumonía pediátrica.
Brote en China parece relacionado a los microbios comunes que causan neumonía en niños, nada para alarmarse... fenómeno parecido ya ocurrió en nuestra región, en USA y en Europa... recordar que los chinos habían sido muy rígidos en medidas restrictivas... https://t.co/7uNIPB4xrT
— Xavier Sáez Llorens (@xsaezll) November 23, 2023
Subrayó que lo que estamos presenciando en China, de hecho, ya ocurrió en América Latina (incluyendo Panamá), Europa y Estados Unidos, al flexibilizar las medidas restrictivas y abandonar la emergencia sanitaria por la covid-19.
Los patógenos habituales (otros virus respiratorios, tosferina, infecciones neumocócicas y estreptocócicas, bordetella pertussis, mycoplasma pneumoniae, etc.) empezaron nuevamente a causar sus enfermedades que habían sido silenciadas los dos primeros años de la pandemia y como los niños no habían generado inmunidad por falta de exposición a esos microbios (brecha inmune), se vieron más casos de los usuales a finales del 2021 y 2022, agregó.
Como se recordará, en septiembre y octubre de 2022, los principales hospitales pediátricos de la ciudad de Panamá registraron un incremento de casos por virus respiratorios, como sincitial e influenza, entre otros.
Por ejemplo, en el Hospital de Especialidades Pediátricas Omar Torrijos Herrera (Hepoth), de la Caja de Seguro Social, en septiembre de 2022 fueron hospitalizados 441 niños por problemas respiratorios, debido a que su cuadro clínico se complicó.
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De ese total de niños hospitalizados por problemas respiratorios, 37 pacientes requirieron atención en cuidados intensivos, terapia intermedia y en salas, lo que trajo consigo que varios de los niños necesitaran ventiladores y soporte de oxígeno, detalló Julio César Vega, subdirector médico del Hepoth.
Añadió que los pacientes están llegando con insuficiencia respiratoria severa, por lo que requieren ser entubados, así como ventiladores para ayudarlos a respirar, sobre todo, los que llegan afectados por el virus sincitial respiratorio, que tiene una relación con las fallas cardiacas y edema de pulmón.
¿Qué dicen en Panamá?
La jefa nacional de Epidemiología del Ministerio de Salud (Minsa), Lourdes Moreno, manifestó que en Panamá no se ha reportado ningún aumento irregular de casos de enfermedades o virus respiratorios, en particular, de neumonía detectada en la población infantil en China.
Moreno sostuvo que, al momento de detectar cambios en los patrones y el comportamiento de la presentación de casos por diferentes patógenos -como han sido virus sincitial respiratorio e influenza-, se refuerza la estrategia, a través de la vigilancia rutinaria y centinela de virus respiratorios u otras patologías, esta última con el objetivo de identificar los virus circulantes en el país.
En Panamá se mantiene la vigilancia epidemiológica y laboratorial intensificada de virus respiratorios desde la pandemia por la covid-19, la cual fue reforzada con acciones extraordinarias precisas, a fin de detectar nuevos casos u otras cepas, virus y otros patógenos.
El reporte epidemiológico señala que durante el año 2023, de las muestras de virus respiratorios analizadas por el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios para la Salud, han sido positivas el 41% de las mismas para los diferentes virus que se vigilan.
Para la semana epidemiológica 45 (del 5 al 11 de noviembre) se reportan virus de influenza en un 14% positivos (10% influenza A y 4% influenza B); otros virus respiratorios: 27% positivos (para influenza, virus respiratorio sincitial, adenovirus, metapneumovirus y rinovirus).
El síndrome gripal registró 467 casos , y de infecciones respiratorias agudas graves, se notificaron, para la misma semana, 231 casos.
¿Qué dicen en China?
Las autoridades de salud de Pekín y otras grandes ciudades del norte de China informaron la semana pasada que las enfermedades típicas de la estación, como la gripe y el VRS, así como la neumonía por micoplasma -una infección bacteriana que suele causar infecciones leves y afecta comúnmente a los niños- fueron las causas principales.
El aumento de los casos en el norte de China se produce en medio de un aumento de las infecciones respiratorias estacionales en todo el hemisferio norte, incluido Estados Unidos, donde el virus respiratorio sincitial se está extendiendo a niveles “sin precedentes” entre los niños.
Pero, después, tras hablar con funcionarios sanitarios y hospitalarios chinos el jueves pasado, la OMS dijo que los datos indicaban un incremento de las consultas ambulatorias y los ingresos hospitalarios de niños debido a neumonía por micoplasma en mayo y enfermedades estacionales comunes, como el virus respiratorio sincitial, adenovirus y virus de la gripe, desde octubre.
“Algunos de estos aumentos se producen antes en la temporada de lo que se ha experimentado históricamente, pero no son inesperados, dado el levantamiento de las restricciones de covid-19, como se ha experimentado de forma similar en otros países”, dijo la OMS.
La agencia añadió que las autoridades chinas dijeron que no había habido “ninguna detección de patógenos inusuales o novedosos o presentaciones clínicas inusuales”.
Los expertos externos que supervisan la situación también señalaron que no había pruebas de la presencia de un nuevo patógeno, pero pidieron a China que compartiera más información sobre la situación con el público.
