La reducción del presupuesto recomendado para la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) para 2027 podría dejar sin recursos a centros de investigación, provocar despidos de investigadores y estudiantes y, en algunos casos, poner en riesgo su continuidad.
Así lo advirtió el secretario nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, Eduardo Ortega Barría, ante la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional, al explicar que el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) recomendó $63 millones para la entidad en 2027. El monto representa una reducción de aproximadamente 22% frente al presupuesto modificado de $80.94 millones de 2026.
Ortega Barría señaló que la Senacyt necesita $80.1 millones para mantener su operación actual y solicitó $17.1 millones adicionales a lo recomendado por el MEF.
¿Qué se afectaría?
La reducción alcanzaría a los centros de investigación que la Senacyt impulsa mediante Asociaciones de Interés Público (AIP). La institución reporta 19 centros en este ecosistema y sostiene que más de 300 investigadores y estudiantes dependen de su operación.
Entre los casos más severos están el Centro Internacional de Estudios Políticos y Sociales (Cieps-AIP) y el Centro de Investigación Educativa (Ciedu-AIP), que pasarían de recibir $1 millón cada uno en 2026 a no tener recursos asignados en la recomendación presupuestaria para 2027. Otros centros enfrentarían reducciones superiores al 70%, mientras que el resto también tendría recortes de distinta magnitud.
Para Ivonne Torres Atencio, presidenta de la comunidad científica de Panamá, el recorte comprometería la sostenibilidad del sistema de investigación, debido a que parte del financiamiento institucional de las AIP proviene de la Senacyt.
Aunque estos centros pueden generar recursos propios mediante servicios y proyectos nacionales e internacionales, explicó que algunos cargos de investigadores y otros costos institucionales dependen del financiamiento de la entidad. “Es preocupante porque está atentando contra la estabilidad o la sostenibilidad del sistema”, afirmó.
Torres Atencio también señaló que la reducción de recursos ocurre mientras se asignan a la Senacyt nuevas responsabilidades en materia de inteligencia artificial, que incluyen formación de recurso humano y fortalecimiento de las AIP.
A su juicio, sin fondos suficientes para nuevas convocatorias de investigación, también se limita la capacidad de los centros para sostenerse y desarrollar esas áreas estratégicas.
Entre las consecuencias advertidas por Ortega Barría están los despidos de investigadores y estudiantes, la reducción del número de becarios, un menor apoyo a emprendimientos tecnológicos y la suspensión de nuevas convocatorias de investigación y desarrollo.
La reducción también limitaría la incorporación de nuevos investigadores al Sistema Nacional de Investigación (SNI).
Las áreas involucradas abarcan biomedicina, vacunas, biotecnología, inteligencia artificial, ciberseguridad, biodiversidad, oceanografía, agricultura, metrología y educación.
La Senacyt también identifica riesgos para proyectos de infraestructura científica, entre ellos el desarrollo de capacidades en semiconductores e inteligencia artificial, así como iniciativas vinculadas con el Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología de Panamá (Indicasat AIP), el Centro de Investigación y Producción en Ambiente Controlado (Cipac-AIP) y Coiba AIP, Estación Científica Coiba.
El 88% del presupuesto es inversión
La Senacyt sostiene que de los $80.1 millones que requiere para 2027, el 88% corresponde a inversión, principalmente en investigación, becas e infraestructura científica, mientras que el 12% está destinado al funcionamiento administrativo.
De los $17.1 millones adicionales solicitados, $14.1 millones se destinarían a financiar los centros de investigación para evitar despidos y el posible cierre de algunos de ellos.
Los otros $3 millones corresponden a los segundos desembolsos de las becas adjudicadas en 2026.
Las becas también están en juego
Para 2027, la Senacyt proyecta 927 becarios: 497 nuevos y 430 de continuidad.
También contempla 72 tesis y 71 movilidades o estancias internacionales.
Entre los programas previstos está el Centro de Especialidades Agropecuarias (Ceagro), con 100 nuevos becarios en 2027 y 200 en total.
En 2026, la Senacyt reportó 167 becas otorgadas para licenciatura, maestría y doctorado, además de 247 investigadores en el SNI.
Menos proyectos de investigación
La reducción presupuestaria también pondría presión sobre la agenda de investigación prevista para 2027.
La entidad plantea desarrollar 52 nuevos proyectos de investigación y desarrollo, dar continuidad a otros 26, elaborar 10 documentos técnicos para políticas públicas y ejecutar 10 proyectos regionales.
Entre las iniciativas previstas están un Centro Nacional de Inteligencia Artificial Aplicada, la capacitación de 300 personas en IA, dos espacios de prueba para esta tecnología y acciones relacionadas con semiconductores y tecnología aeroespacial.
En salud, la hoja de ruta incluye un Atlas Epidemiológico de Cáncer, un Registro Nacional de Cáncer, un Banco de Tejidos Oncológicos y una Red Nacional de Ensayos Clínicos.
La Senacyt señala que el cáncer representó 17% de las muertes en Panamá en 2024.
El Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (Icges), otra de las instituciones que integran el sistema científico del país, también enfrenta una reducción en los recursos recomendados. El MEF planteó $21.5 millones para 2027, $5.8 millones menos de los $27.3 millones solicitados por el instituto, una diferencia de aproximadamente 21%. Además, la propuesta deja en cero los fondos para electricidad y reduce de $1.17 millones a $146 mil la partida para insumos médicos.
La Comisión de Presupuesto deberá evaluar ahora la solicitud adicional de $17.1 millones presentada por la Senacyt para 2027.
