En noviembre de 2021, Luisa Ortega, de 45 años, se enfermó de la covid-19. Cuenta que repentinamente perdió el olfato, tuvo frecuentes dolores de cabeza, tos seca y falta de apetito.
Transcurrido un mes y medio de “haber salido oficialmente de este cuadro, me agitaba de la nada y la tos persistía”. Por ello, decidió acudir a la policlínica Manuel Ferrer Valdés, en calle 25 Calidonia, donde recibió atención. Hacía terapias en esa instalación y en su casa, y hoy día puede decir que se siente más recuperada.
Ortega es una de las miles de panameñas que han recurrido a las clínicas postcovid que han instalado en el país la Caja de Seguro Social (CSS) y el Ministerio de Salud (Minsa).
El síndrome postcovid se define por la persistencia de signos y síntomas clínicos que surgen después de padecer la enfermedad y que permanecen después de 15 días de haber pasado el cuadro agudo y hasta tres meses.
Entre la sintomatología reportada por esos pacientes que acuden a la CSS se encuentra el cansancio, la debilidad, tos seca persistente y cambios en el estado anímico, detalló Gladys Guerrero, jefa de Inteligencia Sanitaria de esa entidad.
Las mujeres han reportado la caída de cabello y en el caso de los niños se indica que, luego de pasar el virus, presentan falta de apetito, desgano y mucho sueño.
Guerrero detalló que la población que más se atiende en estas clínicas (alrededor del 45% de los pacientes) tiene edades entre 40 y 59 años, es decir, que se encuentran en edad productiva y que detectan las molestias una vez retornan a sus labores cotidianas.
Además de las dificultades respiratorias, Carlos Tam, de la Dirección de Provisión de Servicios del Minsa, describe que muchas personas reportan cuadros de ansiedad y manifiestan “temor de salir a la calle”. También sufren falta de memoria. Por ejemplo, “no se acuerdan de cosas que tenían que hacer”.
“El médico hace una atención primaria y decide si ese paciente necesita ser enviado con un especialista”, precisó. De ser necesario, son referidos entonces a las áreas de neumología, medicina interna, medicina física y rehabilitación y psiquiatría, dependiendo del caso.
Cifras
Desde septiembre de 2020 y hasta el 31 de mayo pasado, al menos 12 mil 745 pacientes habían sido atendidos en las clínicas postcovid de la CSS por afecciones que persistieron luego de enfrentar la enfermedad. Otras 50 mil personas acudieron a las clínicas postcovid para hacer consultas, mas no porque presentaban síntomas, detalló la jefa de Inteligencia Sanitaria CSS.
Mientras, en las clínicas del Minsa han sido atendidos 25 mil pacientes por estas causas en el mismo periodo. De esas 25 mil personas, unas 12 mil recibieron teleconsultas, precisó Tam.
La Organización Mundial de la Salud señala que las investigaciones actuales demuestran que aproximadamente entre el 10% y el 20% de los pacientes presentan síntomas prolongados compatibles con una afección posterior a la covid-19. Hasta la fecha, los investigadores están trabajando con los pacientes que desarrollan una afección posterior para comprender mejor sus causas, síntomas y efectos, subrayó la organización.
