Alibaba, el gigante chino del comercio electrónico, está haciendo sus primeras pruebas de aviones no tripulados para entregas en China, mientras su rival de comercio electrónico Amazon se esfuerza por iniciar un programa similar en los Estados Unidos.
La mayor empresa de internet de Asia se ha asociado con Shanghai YTO Express Logistics Co. para entregar paquetes de té de jengibre a 450 clientes chinos que se ofrecieron como voluntarios para las pruebas con drones por única vez, según un comunicado de Alibaba enviado por correo electrónico.
Se espera que los helicópteros a control remoto distribuyan 50 paquetes en Beijing, antes de trasladarse a Shanghai y Guangzhou. Los vuelos, de tener éxito y no ser impugnados por las autoridades, darían a la incipiente industria de drones para uso comercial un impulso en China, donde los militares asignan solo una quinta parte del espacio aéreo para uso civil.
Amazon ha comenzado a probar las entregas remotas en el extranjero luego de pedir a la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos acelerar las aprobaciones para las pruebas con drones en el estado de Washington.
"China se encuentra todavía en la fase inicial del establecimiento de regulaciones sobre el uso comercial de aviones no tripulados, con un montón de áreas que aún están totalmente en blanco", dijo por teléfono Zhang Qihuai, un abogado del bufete de abogados Lanpeng con sede en Beijing.
Las acciones de Estados Unidos para restringir los drones comerciales han frustrado los planes de Amazon para volar paquetes ligeros a los clientes en 30 minutos o menos. El uso de drones en lo Estados Unidos afrontó otro revés el mes pasado después de que un operador perdió el control de un quadcopter, fabricado por SZ DJI Technology Co., y se estrelló en terrenos de la Casa Blanca, según el Servicio Secreto.