La eventual llegada de la quinta generación de tecnologías de telefonía móvil (5G) ha despertado grandes expectativas debido a las capacidades técnicas sin precedentes que promete en el ancho de banda, en la velocidad de transmisión de datos (como 10 GB por segundo) y en la conexión de aparatos inteligentes.
La 5G será una plataforma que conecte personas y dispositivos, y tendrá aplicaciones en todos los ámbitos, favoreciendo especialmente el transporte, la automatización industrial, la realidad aumentada, el trabajo y el entretenimiento en la nube, y la descarga veloz de video en ultra alta definición.
El “lobo” de la 5G está a la vuelta de la esquina; se espera que comience a desplegarse globalmente en 2020, pero aún hay detalles por afinar, como su estandarización.
En el ecosistema 5G, cada dispositivo será un “usuario”. Para el año 2025 se estima que habrá unos 100 mil millones de conexiones y solo el 10% de estas será entre los habitantes del planeta; el resto sería producto de la internet de las cosas.
Bing Hungyan, directora asociada de mercadeo 5G de la compañía china Huawei, menciona que no solo se debe hablar de los aspectos técnicos, sino también de la preparación de los competidores.
La Unión Internacional de las Telecomunicaciones, la industria y los operadores, vienen trabajando en crear las normas necesarias (IMT-2020) para los sistemas móviles en 5G y las empresas de telecomunicación están desarrollando productos y haciendo pruebas.
Las discusiones deben contemplar el espectro de ancho de banda, cómo ampliarlo para que soporte el tráfico de billones de datos, el rendimiento técnico, cuánto tendrían que invertir los operadores para migrar hacia la 5G, la innovación y la colaboración global.
En una visita a las oficinas de Huawei en Shanghái, China, se pudo apreciar una exhibición sobre la evolución de la banda ancha móvil.
Huawei propone el concepto de 4.5G como una transición de la red 4G hacia la 5G, con la cual va a coexistir. La plataforma 4.5G permitirá explorar nuevos mercados para los operadores, hacer investigaciones y los ajustes necesarios en arquitectura de redes, antes de la introducción de la 5G.
Desde 2009, cuando lanzó la primera red comercial LTE, la empresa china ha invertido unos 600 millones de dólares en investigación sobre la 5G y la búsqueda de una estandarización. Adicionalmente, desarrolla productos para la 5G.
Entre 2013 y 2016 ha estado haciendo pruebas de laboratorio y de campo de las capacidades de ancho de banda e interferencia. Para 2017 y 2018 se prevé que haga pruebas precomerciales.
Una maqueta de Lego en la sala de exhibiciones mostraba cómo serían las operaciones en un puerto donde los contenedores tienen chips rastreadores, hay maquinaria automatizada, sensores para evitar accidentes, etc.
También se mostraban gráficos en pantallas y algunos productos como antenas ligeras y fáciles de instalar en postes para amplificar la cobertura de internet en las ciudades, así como unas cajas pequeñas con la misma función, que se colocan en el techo de sitios donde convergen miles de personas que transmiten fotos y videos a la vez, como en los estadios deportivos, para que la saturación no afecte su experiencia móvil.
Sensores que recopilan información en los estacionamientos y que permiten reservar un espacio vacío mediante una aplicación, otros para prevenir enfermedades en el ganado, y para el manejo de la basura, son algunas de las apuestas de Huawei para la internet de las cosas.
Pero no todos los países llevan el mismo ritmo en la carrera de 5G. Hungyan señala que la adopción de estos avances dependerá de los diferentes países y regiones, que tienen políticas, estructuras y prioridades distintas.
Tal vez a algunos les sea conveniente implementar 5G enseguida, y a otros les requerirá más tiempo. Lo cierto es que esta revolución tecnológica tendrá un gran impacto en el desarrollo de carros autónomos, casas, edificios y ciudades inteligentes, pero por otro lado, la automatización, medidores inteligentes, etc. plantean retos concernientes al futuro de la fuerza laboral.