Astrónomos hallan miniplaneta en constelación alejada del sistema solar

CABO CAÑAVERAL, Estados Unidos. (Reuters).–  Astrónomos hallaron un miniplaneta más allá de nuestro sistema solar que es el más pequeño de 800 encontrados, dijeron científicos el miércoles. El planeta, conocido como Kepler-37b, es uno de los tres que orbitan una estrella amarilla similar al Sol, ubicada en la constelación Lyra, a unos 210 años luz de la Tierra. Un año luz son unos 10 billones de kilómetros. Kepler-37b, al igual que dos planetas hermanos, fueron descubiertos con un telescopio de la NASA del mismo nombre, que estudia la luz de unas 150 mil estrellas similares al Sol. El telescopio Kepler detecta pequeños descensos en el nivel de luz proveniente de estrellas causados por el paso de planetas que las orbitan. Cuanto más pequeño el planeta, menos pronunciado el descenso en la luz.De los 833 planetas confirmados hallados más allá del sistema solar, 114 fueron descubiertos por el equipo de científicos del Kepler, según el sitio de internet del proyecto. Casi 3 mil objetos son analizados.Los planetas localizados en “zonas habitables” alrededor de las estrellas centrales, donde puede existir agua en la superficie, son de particular interés. Se cree que el agua es necesaria para la vida. Se necesita al menos dos, aunque es preferible tres o más, órbitas para confirmar que un objeto hallado por el telescopioes un planeta y no una estrella fugaz u otro tipo de fenómeno.Kepler-37b órbita a su estrella a una distancia 10 veces más cercana que la de Tierra al sol, lo que le da una temperatura en la superficie de unos 427 grados Celsius.