China lanzó nave espacial Shenzhou IX con su primera astronauta

BEIJING, China. (AFP). – China lanzó este sábado, 16 de junio, la nave espacial Shenzhou IX en la misión espacial más ambiciosa de su historia, con tres astronautas, entre ellos Liu Yang, la primera mujer china en viajar al espacio.El cohete Larga Marcha 2F, con la nave Shenzhou IX, despegó con éxito a las 6:37 p.m. hora local (10:37 GMT) de la base de Jiuquan, en el desierto de Gobi, en el noroeste de China.Entre los tres “taikonautas”, como denomina China a sus astronautas, figuraba Liu, la primera mujer china enviada al espacio, segura de convertirse en una heroína para más de mil millones de sus conciudadanos.Esta mujer piloto de caza, de 33 años, fue rodeada de un gran secreto desde que sus méritos le permitieron ser reclutada en marzo como candidata para la misión. Fue sólo el viernes, en la víspera del lanzamiento, que los medios oficiales confirmaron que ella formaba parte del equipo.China es el tercer país, después de Estados Unidos y la Unión Soviética (hoy Rusia), que envía una mujer al espacio gracias a su propia tecnología.Beijing había realizado su primer vuelo espacial habitado en octubre de 2003.Los tres miembros de la tripulación, filmados en la estrecha cabina, se veían tranquilos antes del despegue, que se efectuó en presencia del presidente de la Asamblea Nacional Popular, Wu Bangguo, oficialmente número dos del régimen chino.