9:17 a.m. - Los Ángeles, (AP). -El astrónomo aficionado William Bianco no utiliza el telescopio del patio trasero de su casa para descubrir nuevos planetas. Simplemente enciende su computadora.
Bianco, que se vio seducido por los secretos del universo desde que era un muchacho, forma parte de una comunidad creciente que hurga en internet entre montañas de información recabadas por científicos profesionales en busca de otros mundos.
Aunque Bianco todavía no ha hecho un descubrimiento histórico, se deleita con el placer de tantear en las fronteras de la investigación astronómica. Nunca antes los astrónomos aficionados han tenido tanto acceso irrestricto a la información celestial, otrora sólo disponible para los científicos con telescopios enormes.
En el límite extremo de la astronomía, científicos profesionales recaban la ayuda de principiantes con computadoras personales para que contribuyan a escudriñar imágenes e información, con el propósito de concretar el próximo gran descubrimiento.