El segundo intento de la NASA de desplegar un módulo temporal en la Estación Espacial Internacional (ISS) se completó con éxito este sábado, después de un primer intento fallido esta semana debido a un exceso de fricción.
Después de más de 7 horas y de haberle inyectado aire en varias veces, el llamado Módulo de Actividad Expandible Bigelow (BEAM) se desplegó como estaba previsto, según la NASA y las imágenes difundidas en directo desde la ISS.
Luego de que se completó el despliegue del módulo, el astronauta Jeff Williams abrió ocho tanques de aire dentro del BEAM, llevando la presurización a niveles cercanos a los de la ISS.
Los astronautas realizarán ahora pruebas para asegurarse de que el módulo no sufre pérdidas de aire y prepararlo para ingresar en él dentro de aproximadamente una semana.
La NASA trató el jueves desplegar el BEAM, que hace parte de un experimento para probar habitáculos que los astronautas podrían usar en misiones a la Luna o Marte en las próximas décadas.
Pero la operación fue suspendida tras dos horas de trabajos que realizó el astronauta Jeff Williams en coordinación con el centro de control en Houston (Texas).
La empresa Bigelow desarrolló este tipo de modulo como parte de un contrato de 18 millones de dólares con la NASA.
El plan es que los astronautas puedan ingresar en varias ocasiones en el BEAM durante dos años para probar su capacidad y la protección contra la radiación espacial.
Completamente expandido, el módulo mide unos cuatro metros de ancho por 3.23 metros de largo.