Dos astronautas y un cosmonauta despegaron la noche del miércoles al jueves de Kazajistán a bordo de un Soyuz nuevo rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI).
El ruso Anatoli Ivanichin, la estadounidense Kathleen Rubins y el japonés Takuya Onishi, que realizarán una misión de cuatro meses, despegaron del cosmódromo de Baikonur a las 01H36 GMT del jueves.
"¡Y despegue!", comentó un miembro de la NASA, que retransmitía el despegue en Kazajistán.
Expedition 48-49 crew reaches space & begins orbiting Earth almost 9 minutes after launch. https://t.co/C7LVQGQ6Xn https://t.co/qonCnX1ycV
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— Intl. Space Station (@Space_Station) July 7, 2016
El lanzamiento se atrasó más de dos semanas por unos tests suplementarios realizados por responsables rusos en la cápsula.
El nuevo Soyuz está equipado con un nuevo sistema de navegación, protecciones más resistentes y células más numerosas en los paneles solares.
Kate Rubins, de la NASA, será la primera mujer presente en la EEI desde que la italiana Samantha Cristoforetti regresó en junio de 2015 de una misión de 199 días, un récord para una mujer.
Esta bióloga, que se incorporó al programa en 2009, también será la primera en secuenciar ADN en el espacio durante la misión.
Takuya Onishi es el undécimo japonés que viaja al espacio.
Anatoli Ivanichin ya ha pasado 165 días en el espacio desde su primera misión en la EEI en 2011 y 2012.
La estación espacial gira en torno a la Tierra a una velocidad de 28 mil km/h desde 1998.
Next crew successfully launched at 9:36pm ET to @Space_Station to begin a ~4-month mission: https://t.co/i3nY6OAY1J pic.twitter.com/ZUwJfWd7V7
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— NASA (@NASA) July 7, 2016