Londres, 8 may (EFE).- El científico británico Collin Pillinger, conocido por liderar en 2003 un proyecto para aterrizar una nave espacial en Marte, falleció en Inglaterra, informó hoy su familia.
El profesor, que iba a cumplir mañana 71 años, estaba en su casa de Cambridge, en el sureste de Inglaterra, cuando sufrió una hemorragia cerebral que le sumió en un coma, informaron medios británicos, que no especifican la fecha del ataque.
Pillinger fue trasladado al hospital de Addenbrooke, cerca de Cambridge, donde falleció sin llegar a recobrar el conocimiento.
Su familia, entre los que se encuentran su esposa Judith, también científica, y los dos hijos del matrimonio, Shusanah y Nicolas, comunicó que la muerte del investigador ha sido “increíble y devastadora”.
Pillinger, científico planetario, fue en 2003 el investigador principal del proyecto para aterrizar la nave “Beagle 2” en Marte, incluido en la misión de exploración “Mars Express” de la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés).
El “Beagle 2” fue construido por el propio Pillinger –que tomó su nombre del barco “HMS Beagle” del naturalista británico Charles Darwin– y su objetivo era explorar el planeta, pero falló en el aterrizaje.
Se trataba de la primera vez que un investigador individual lanzaba su propia nave al espacio y tras el fracaso, Pillinger intentó que otras agencias espaciales apoyaran su iniciativa para resolver sus “asuntos pendientes en Marte” aunque sin éxito.
Tras la llegada del robot "Curiosity" lanzado por la NASA a la superficie marciana en agosto de 2012, el catedrático declaró que ver la nave le hacía “sentir como un atleta que no ganó una medalla”, según recogieron entonces medios británicos.