12:36 p.m. - LA HABANA, Cuba. (AP). -Casi medio millón de cubanos tiene teléfonos celulares menos de un año después de el gobierno comunista de la isla permitió la venta libre de ese servicio a la población, informaron las autoridades.
"Al cierre de 2008 se registraban en Cuba un total de 479 mil 861 líneas celulares" reportó el diario Juventud Rebelde en su edición dominical.
La cifra incluye los celulares adquiridos en moneda libremente convertible (CUC), los asignados por interés social o los teléfonos fijos alternativos (TFA) que prestan servicio en las comunidades donde no llegan las líneas telefónicas normales.
Cuando el gobierno cubano autorizó la venta libre de celulares en marzo de 2008, activar una línea costaba 111 CUC hasta diciembre cuando bajó a 60 CUC (unos 65 dólares). Los abonados deben comprar tarjetas para cargar crédito y utilizar sus líneas.
En Cuba un peso cubano equivale a 24 dólares y un CUC corresponde a 1.20 dólares.
La operación de celulares se mantiene bajo el monopolio de la firma italo-cubana ETECSA.
Este servicio ha permitido llevar la telefonía a lugares a los que, por ser muy intrincados, nunca se hubiera podido llegar de otro modo, o a aquellos que por la densidad telefónica o la necesidad de fuertes inversiones tampoco hubieran tenido acceso de inmediato al teléfono, explicó Máximo Lafuente, vicepresidente de Servicios Móviles de ETECSA al diario cubano.