Gyani Maiya Sen es una aldeana nepalí de 75 años muy especial, porque en sus labios se conserva viva la herencia de la lengua “kusunda”, un idioma de origen desconocido que los expertos se esfuerzan por conservar.
Hay otras personas -como los hijos de Maiya- que saben tal y cual palabra, pero ella es la única capaz de mantener una conversación fluida. Hasta que llegó Gautam Bhojraj, un estudioso nepalí de 27 años que se ha dado a la tarea de mantener prendida la llama de esta lengua, propia de una tribu forestal que dejó la vida nómada hace pocas décadas.
“Si hablo la lengua, esta se conservará” -dijo por teléfono en nepalí la anciana Gyani Maiya, desde su pueblo en el oeste de Nepal-. “Antes no tenía a nadie con quien practicar”.
Según el censo nepalí de 2001, entre los 26 millones de nepalíes del país quedaban solo 87 personas de la etnia “kusunda”.
“Pero eso es una exageración”, asegura el profesor de lingüística Madhav Prasad Pokharel, de la Universidad Tribhuvan de Katmandú, que está guiando los trabajos de Gautam Bhojraj.
Su animoso estudiante ha intentado encontrar en los últimos años otros hablantes del “kusunda” en el oeste de Nepal, aunque sin éxito.
Los “kusunda”, una vez fuera de los bosques e instalados en pueblos dejaron de hablar su lengua y no la enseñaban a sus hijos porque el resto de la sociedad despreciaba su origen forestal. “No nos molestamos en aprenderla porque no servía para nada”, dijo Prem Bahadur Pun, hijo de la última hablante.
En Nepal coexisten más de 100 grupos étnicos que hablan docenas de lenguas, la mayoría pertenecientes a las familias sino-tibetana, indo-europea, austro-asiática y dravídica. Pero el “kusunda” “es una lengua aislada”, afirmó Pokharel.