La restauración de importantes fortalezas de la colonia española, la construcción de un centro de visitantes y al menos una decena de senderos forman parte de un megaproyecto del Gobierno de Panamá y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que impulsan el turismo y la economía de la empobrecida provincia caribeña de Colón, golpeada por altas tasas de criminalidad.
Hay 21 intervenciones −aglomeradas en un gran proyecto ecoturístico y cultural− que se están llevando a cabo en Colón con una financiación de 48 millones de dólares del BID para rescatar el potencial histórico, turístico y ecológico de la zona. Al menos cuatro obras ya están finalizadas y el resto siguen en ejecución.
Los principales atractivos son la restauración de las fortificaciones de San Lorenzo y de Portobelo, ambas consideradas Patrimonio de la Humanidad desde 1980 e incluidas desde el 2012 en la Lista de Patrimonio Mundial en Peligro de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), que a su vez dan un empujón a la economía de esa provincia caribeña.
“Este punto específicamente de San Lorenzo y lo que se está realizando en Portobelo se convertirán en lugares muy importantes de la red de sitios turísticos que tiene Panamá”, dijo a EFE el especialista líder en Desarrollo Urbano y Vivienda del BID, Jesús Navarrete, desde el Fuerte de San Lorenzo, situado entre el río Chagres y el mar Caribe.
En San Lorenzo se ha restaurado también el “Castillo San Lorenzo Real de Chagres”, una fortaleza construida a finales del siglo XVI por los españoles para defenderse de los ataques marítimos y que ya está abierta al público a pesar de que aún no concluyeron las obras.
“La fortificación tiene un 40% de avance, si vemos el conjunto total de la intervención. Todavía faltarían algunos trabajos de conservación, pero esta etapa ha sido finalizada”, comentó a EFE la subdirectora nacional de Patrimonio Cultural de Ministerio de Cultura, la arquitecta Itzela Quirós.
También se está edificando un gran centro de visitantes, que tiene un 60% de progreso y está previsto su inauguración a principios de 2024. Además al menos una decena de senderos ya están habilitados.
“(Hemos hecho) la rehabilitación de diez senderos, que ya se ejecutaron y se mantiene al 100% por un costo de 346 mil dólares”, explicó a EFE Marcela Zúñiga, del Ministerio de Ambiente de Panamá.
En Portobelo se ha recuperado el edificio de la Real Aduana y creado el Museo de la Memoria Afropanameña, recientemente inaugurados. Además se están restaurando varias fortificaciones, también de la época de la colonización española.