Desde hace algunos años, los suplementos de colágeno se han vuelto cada vez más comunes en farmacias y supermercados. Sin embargo, ¿conoce realmente qué es el colágeno y por qué es importante para la salud? Aquí profundizaremos en el tema.
Funciones
La principal función del colágeno es proporcionar elasticidad y resistencia a los tejidos, además de servir como sostén para los diferentes órganos del cuerpo humano.
Según la Academia Española de Nutrición y Dietética, entre el 25% y el 35% de las proteínas del cuerpo humano son colágeno. Este componente es esencial para la dureza, resistencia y flexibilidad de los huesos.
José Luis Uliaque, científico citado por la academia, señala que “el colágeno forma parte de una especie de malla donde se fijan los minerales que proporcionan dureza (principalmente calcio y fósforo) y flexibilidad al hueso”.
El colágeno también fortalece el cartílago articular, brindándole resistencia frente a las presiones que se generan al mover las articulaciones. Asimismo, otorga elasticidad y resistencia a los tendones en los estiramientos durante la actividad muscular y ósea.
Además, el colágeno es crucial para la piel: “Preserva su elasticidad y le proporciona firmeza, lo que es importante para retrasar la aparición de arrugas y flacidez”, señala el experto.
Pérdida
Con el paso del tiempo, la producción de colágeno disminuye. A partir de los 25 o 30 años, las células reducen gradualmente la síntesis de colágeno, con una pérdida estimada del 1% por año. Esta disminución también puede ocurrir debido a ejercicios intensos, sobrepeso o desgaste excesivo.
Según el portal Cuidateplus, a los 40 años el cuerpo produce la mitad del colágeno que durante la adolescencia. Esta reducción provoca pérdida de elasticidad en la piel, dolores articulares, osteoporosis, deficiencias visuales y circulatorias, y otros problemas de salud.
A partir de los 25 años, los niveles de colágeno empiezan a disminuir entre un 1% y un 2% cada año.
Entre las señales que indican una disminución en la producción de colágeno se incluyen articulaciones frágiles, uñas y cabello quebradizos, piel poco elástica, fragilidad ósea e inflamación de encías.
Remedios
Aunque la producción de colágeno disminuye con la edad, existen formas de combatirlo. El colágeno se encuentra en los tejidos conectivos de los animales, por lo que alimentos como la piel de pollo, cerdo, carne de res y pescado son buenas fuentes. Los alimentos con gelatina, como el caldo de huesos, también aportan colágeno, según el sitio web Healthline.
Además, los suplementos de colágeno hidrolizado han ganado popularidad, ya que se descomponen para facilitar su absorción. Sin embargo, los expertos coinciden en que estos suplementos no garantizan necesariamente la cantidad de aminoácidos requerida para la síntesis adecuada de colágeno en el cuerpo.
Por eso, se recomienda seguir una dieta equilibrada que incluya los nutrientes mencionados y consultar con un dietista-nutricionista especializado en complementos de colágeno si es necesario.
